Rémi Bordes est maître de conférences à l’Institut national des langues et civilisations orientales (INALCO), où il enseigne la langue népali et l’anthropologie. Ses recherches ont porté principalement sur les traditions orales de l’Ouest du Népal, ainsi que sur la littérature népalaise moderne, dont il a traduit certaines œuvres. Il a publié également des travaux comparatifs en anthropologie de la santé sur le mythe et la thérapeutique. Il se rend régulièrement au Népal depuis 1998.
Ces séjours ont donné naissance au Chemin des humbles, une véritable mise à l’épreuve de la conception classique de l’enquête de terrain . Même s’il reconnaît au début du livre que « beaucoup des faits relatés ici n’ont qu’un lien indirect avec des travaux d’ethnographe, ce ne sont souvent même pas de véritables événements, mais de simples moments, des atmosphères, des détails minuscules. » Le Chemin des humbles est donc tout à la fois un récit de voyage et une enquête ethnographique, où Rémi Bordes ne se donne aucune feuille de route. Tentant de vivre la vie des népalais, sans traducteur ni guide, il en vient à ne plus "chercher" rien de particulier au Népal : « Cela tombait bien, car on y trouve à peu près tout. » Et c’est bien là tout le charme de son livre !