BERNARD Fred

France

4 avril 2023.

Les écrivains voyageurs, de Conrad à Melville en passant par London, Hemingway et Gary, ont donné à Fred Bernard le goût de la lecture et de l’écriture. À partir de ses souvenirs, ses rencontres et ses voyages, il imagine pour la jeunesse des personnages touchants et des histoires singulières, qui passionnent enfants comme adultes. Il collabore notamment avec l’illustrateur François Roca depuis les années 1990 ; le tandem a publié pas moins de 28 ouvrages à ce jour. Mais c’est en solo, dans le jardin de sa maison en Bourgogne, qu’il observe et rapporte le petit monde végétal et animal qui s’anime devant lui. Fleurs, arbres, batraciens, insectes, oiseaux... Fred Bernard peint à l’aquarelle cet environnement foisonnant, qu’il accompagne d’annotations amusantes et de citations de figures historiques. Par ses couleurs, sa narration menée par le fil des saisons, cet étonnant carnet d’un « voyageur immobile » provoque l’émerveillement à chaque page. Dans la continuité, notre jardinier curieux publie cette année un nouvel ouvrage où se contemple la campagne bourguignonne, la richesse de sa faune et de sa flore. Un régal.

 

Originaire de Bourgogne, il est passionné par la nature et serait sans doute devenu vétérinaire ou explorateur dans d’autres circonstances. Après des études aux Beaux-Arts de Beaune, il poursuit sa formation à l’école Émile Cohl à Lyon où il rencontre d’ailleurs son ami et futur collaborateur François Roca.

En 1996, il publie ses premiers albums jeunesse : Mon ami crocodile, chez Albin Michel Jeunesse comme auteur-illustrateur, dessine Warf, le pirate avec Philippe-Henri Turin au Seuil et écrit La reine des fourmis a disparu chez Albin Michel avec François Roca qui remporte plusieurs prix (Goncourt jeunesse 1997, prix Sorcières 1996, prix Jérôme Main). La parution annuelle d’un livre de Fred Bernard et devient alors une véritable institution dans l’univers du livre pour la jeunesse. Avec une myriade de personnages plus poétiques et attachants les uns que les autres, ce duo nous donne l’occasion de rencontrer un nuagiste professionnel, d’effectuer un vol spatial expérimental, ou encore de remonter le temps jusqu’au Moyen-Âge pour y rencontrer une famille d’ogres un peu bohèmes.
Une collaboration qui donne naissance à des albums lumineux et emprunts d’onirisme qui abordent des sujets délicats tout en finesse depuis plus de vingt ans.

En rentrant d’Afrique en mai 2001, Fred Bernard se lance dans la bande dessinée avec La tendresse des crocodiles, qui sera suivi par L’ivresse du poulpe, Lily Love Peacock, La Patience du tigre… Il écrit aussi le truculent Himalaya Vaudou dessiné par Jean-Marc Rochette. En mars 2017, sa collaboration avec Catherine Grive donne naissance à Gold Stars Mothers, un album qui rend hommage aux soldats américains morts en France pendant la Première Guerre mondiale à travers le récit de leurs femmes et de leurs mères.

Infatigable conteur et curieux, Fred Bernard s’essaye à toute sorte d’écritures et joue de ses modèles pour mieux les réinventer. Je rêve d’ailleurs en est le parfait exemple puisqu’il s’agit cette fois d’une chronique qui raconte la naissance d’un projet musical en texte et en images. Il y mêle habilement chansons illustrées, anecdotes de studios et témoignages pour nous faire partager la naissance du nouvel album de Rachida Brakni et de Gaëtan Roussel.


Bibliographie non exhaustive

Avec François Roca

Avec Julie Faulques

 

DERNIER OUVRAGE

 
Journal

Carnet d’un jardinier amoureux du vivant

Albin Michel - 2023

Le jardin de Fred Bernard, petit bijou de biodiversité, s’est agrandi. Dans son havre de paix, le jardinier-poète observe, raconte, dessine les couleurs et parfums, les animaux rares et les phénomènes naturels qui rythment les saisons de sa campagne bourguignonne.
Au fil des pages, il convoque sa famille, ses amis, ainsi qu’une multitude de penseurs et de philosophes, nous offrant une plongée singulière dans son rapport intime à la nature.

Un journal organique, personnel et puissant, qui célèbre avec passion la beauté du vivant.