14 mars 2023.
Ce reporter néerlandais fait une entrée fracassante dans le paysage littéraire en 2013 avec En mer, récit court et captivant de la tragique virée en bateau d’un père et de sa fille, qui remporte la même année le Prix Medicis étranger. Acclamé par la critique, ce premier roman démontre déjà une grande maîtrise : formidable tempête extérieure et intérieure, où l’auteur « ravive les ressorts du thriller en puisant dans nos angoisses primitives, nos quotidiens sous tension permanente » (Médiapart). Dix ans plus tard, on passe de la mer à la montagne : Dette d’oxygène suit deux adolescents passionnés d’alpinisme et leurs rêves d’atteindre, littéralement, les plus hauts sommets. Ou comment, à travers une histoire d’amitié, Toine Heijmans parvient à transmettre à la fois toute la fascination qu’exerce la montagne sur nous et les conséquences de ces ascensions vertigineuses.
Reporter depuis 1995 pour l’un des plus importants quotidiens néerlandais, De Volkskrant, Toine Heijmans est aussi l’auteur de plusieurs essais sur des faits de société : Respect !, paru en 1998, s’intéresse à la culture rap en Europe et ce que le terme « rappeur » recouvre, à Paris, Berlin, Madrid ou encore Rotterdam. Il publie ensuite Allochtonië (2003) et De Asielmachine (2005), deux ouvrages dans lequel il aborde le sujet de l’immigration aux Pays-Bas.
Son premier roman nous embarque à bord du voilier Ismaël - du nom de l’un des personnages de Moby Dick, dont l’auteur est un fan absolu - nous suivons l’épopée maritime de Donald, homme entre deux âges, marié et père, qui souhaite s’éloigner pour un temps des tracas du bureau. Il est accompagné dans sa traversée par sa fille de sept ans, Marie. Alors qu’une tempête éclate, celle-ci disparaît inexplicablement de la cabine du bateau... La tension monte au fil des pages dans ce huit-clos sur les flots.
Le roman, que l’auteur composa en partie en naviguant, a connu un grand succès critique et public ; traduit en français, allemand et hongrois, il a récemment été adapté en film pour la télévision néerlandaise.
Son deuxième roman, Pristina, paru aux Pays-Bas en janvier 2014 (et à nouveau traduit en France par Danielle Losman), renoue avec l’un de ses thèmes récurrents : l’immigration aux Pays-Bas, à travers l’histoire d’un fonctionnaire chargé de l’expulsion des étrangers…
Bibliographie :
- Dette d’oxygène (Belfond, 2023)
- Pristina (Christian Bourgois, 2016)
- En mer (Christian Bourgois, 2013)
Walter et Lenny n’étaient encore que deux adolescents lorsqu’ils ont découvert l’alpinisme. Bien décidés à y consacrer leur vie, ces deux garçons issus d’un pays sans relief sont partis ensemble dans les Alpes, toujours plus loin, toujours plus haut. Se rêvant héritiers des grands héros de la montagne, ils ont enchaîné les exploits, avec un seul objectif : entrer ensemble dans l’Histoire. Sans se rendre compte que, dans l’air raréfié des cimes, d’autres lois s’appliquent…
Bien des années plus tard, Walter se tient sur son dernier sommet, à 8 188 mètres, et contemple sa solitude. Qu’est-ce qui l’a amené là ? Où est passé Lenny ? Qu’est-il advenu de leur belle amitié ?
