22 avril 2021.
Prix Révélation de la Société des Gens de Lettres (SGDL) pour son premier livre (Rapatriés, 2017), l’auteur haïtien raconte son pays et son histoire avec un souffle poétique sans pareil. Son deuxième roman nous amène à Haïti en 1842, quelques années après l’indépendance, et donne à voir les conséquences de la dette imposée par la France à la seule république noire au monde. Par son style percutant, teinté d’ironie cinglante, Néhémy Pierre-Dahomey dresse une galerie de personnages hauts en couleur, comme autant de points de vue qui s’affrontent… Un roman en forme de conte rural et politique, d’une inventivité rare.
Il grandit à Port-au-Prince, dans un quartier populaire où il observe les boat people embarquer pour les États-Unis dans l’espoir d’une vie meilleure, une expatriation qui ne se solde pas toujours par une réussite. Bercé par les lectures bibliques de son père pasteur, Néhémy Pierre-Dahomey rêve de devenir écrivain. Il part ensuite étudier la philosophie à Paris - où il réside encore, et signe son premier roman chez Seuil.
À l’image de Belliqueuse Louissaint, personnage déterminé et intrépide, ce livre est plein de force et de joie et va à l’encontre des clichés habituellement associés à Haïti. L’auteur peint un portrait coloré, parfois teinté d’ironie, de son pays, dont la "plus grande injustice est d’être stigmatisé en victime".
À travers l’histoire parfois tragique de Belli et de sa famille, l’auteur nous révèle son style figuré et dynamique : "Sa langue inspirée, mélodique, peuplée de mots rares parfois anciens et toujours justes, a la beauté du classique et s’impose immédiatement.” (Le Point)
Dans Combats, roman inventif et foisonnant, conte rural et politique, les destins particuliers côtoient la grande histoire des luttes sociales et égalitaires d’un pays et de ses habitants. Nous sommes en 1842, à Haïti, seule république noire du monde ; le pays affronte les premières conséquences d’une curieuse dette imposée par la France. Un climat propice aux combats sous toutes ses formes ; pour l’éducation et l’information, duels, batailles rangées de coqs et de chiens, joutes verbales et trocs d’histoires.. C’est dans ce contexte que l’auteur fait évoluer ses personnages : un vieux mulâtre et grand propriétaire, son frère et une enfant silencieuse.
Bibliographie
- Combats (Seuil, 2021)
- Rapatriés (Seuil, 2017)
En cette année 1842, Haïti, seule république noire du monde, affronte les premières conséquences d’une curieuse dette imposée par la France. Ludovic Possible, vieux mulâtre et grand propriétaire, ouvre sur ses terres à la plaine du Cul-de-Sac, non loin de Port-au-Prince, une étrange académie dans laquelle on apprend à vivre, tresser des nattes en paille, redresser la bâtisse scolaire, autant qu’à lire, écrire et compter. Ludovic destine surtout son école à Aïda, gamine auréolée de silence et de mystère. Depuis toute petite, Aïda collectionne avec avidité les nombreuses histoires racontées par sa mère, sans jamais se décider à parler elle-même et devenir conteuse, diva populaire, reine chanterelle, comme cela semble être son destin.
Ludovic est détesté par son demi-frère, Balthazar. Face au système agraire entretenu par l’armée, leurs méthodes divergent et ouvrent la voie à des combats sans merci – combats pour l’éducation et l’information, duels, batailles rangées de coqs et de chiens, joutes verbales et trocs d’histoires. Dans ce roman inventif et foisonnant, conte rural et politique, les destins particuliers côtoient la grande histoire des luttes sociales et égalitaires d’un pays et de ses habitants.
Néhémy Pierre-Dahomey est né à Port-au-Prince en 1986. Il vit aujourd’hui à Paris. Après Rapatriés (prix Révélation de la Société des gens de lettres, prix Carbet des lycéens de la Caraïbe, prix Cino Del Duca sous suggestion de l’Académie française), il signe avec Combats son deuxième roman.
