Omar Youssef Souleimane, journaliste et poète syrien, est né en 1987 près de Damas. Adolescent, il va vivre avec son père en Arabie Saoudite. Là-bas, il suit une éducation coranique et découvre le racisme, la haine contre l’Occident érigée en modèle, tout en se nourrissant de la poésie de Paul Éluard et d’Aragon.
Entre 2006 et 2010, il est correspondant de la presse syrienne et collabore à de nombreux journaux arabes, et publie ses premiers poèmes en arabe à l’âge de 19 ans. Il est un des journalistes les plus courageux en 2011 face à la violence du régime syrien et filme les crimes du régime dans les manifestations.
Contraint ensuite à vivre dans la clandestinité, il décide en 2012 de passer en Jordanie avant d’être exfiltrés à Paris où il vit aujourd’hui en tant que réfugié politique.
Loin de Damas, son deuxième recueil de poésie publié en France, est traduit par Salah Al Hamdani, poète exilé de l’Irak, et Isabelle Lagny, sa compagne et collaboratrice. Salah Al Hamdani explique : « Loin de Damas, d’Omar Youssef Souleimane, fait écho à notre pensée et donne de la hauteur à notre poésie arabe contemporaine, sa gardant bien de fabriquer un pseudo style littéraire, une souffrance factice… ce qui émerge dans ces poèmes, est le produit d’une authentique expérience de la résistance, de l’exil et de la séparation. »
En 2018, il revient avec un récit autobiographique, Le petit terroriste, dans lequel il retrace son adolescence à Ryiad, en Arabie saoudite, et la façon dont la violence, le rigorisme religieux et le racisme de la société saoudienne l’ont poussé à vouloir devenir « le plus petit terroriste du monde ». Il montre aussi son cheminement pour du radicalisme et devenir « libre », apostat aux yeux de l’Islam, et finalement son double statut d’exilé : exilé en Syrie, répudié par son père pour lequel il est apostat, et exilé en France, où il a dû se réfugier en 2012. Un récit acide, plein d’humour, qui éclaire la « vie secrète » d’un adolescent radical en Arabie saoudite.
Le site internet d’Omar Youssef Souleimane.
Bibliographie
- Le petit terroriste (Flammarion, 2018)
- Loin de Damas (Le Temps des Cerises, 2016)
- L’Enfant oublié (Signum, 2016)
- La mort ne séduit pas les ivrognes (L’Oreille du Loup, 2014)
