Carnets du Japon : Voyageurs et pèlerins

(Jean-Louis Porte, 13 Production / France 5, France, 2005, 52’)

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Du XVIIe au XIXe siècle, la route du Tokaido qui relie Tokyo à Kyoto est la voie de communication principale du pays, qui longe le pacifique. À cette époque, Kyoto perd son rang de capitale et Tokyo, qui s’appelle alors Edo, est créée pour la remplacer. Il s’agit d’un changement de pouvoir : l’empereur reste cantonné à Kyoto, tandis que le chef militaire, devenu le nouveau maître du pays, le shogun, s’installe à Edo. Les allers-retours entre l’ancienne capitale et la nouvelle, avec les soldats, les domestiques, les marchands qui les suivent ainsi que les pèlerins, font de Tokaido la route la plus fréquentée du pays. Certains tronçons existent encore, dans les forêts, près des lacs : ils sont précieusement entretenus.

Des pèlerins

À l’ouest du pays, l’île de Shikoku abrite un pèlerinage de quatre-vingt huit temples dédiés à Bouddha. Le moine fondateur, Kobo Daishi, a créé au Xe siècle la branche shingon du bouddhisme, devenue l’une des principales écoles de cette religion, un bouddhisme populaire ouvert à tous. Très en vogue à l’époque du Tokaido, le pèlerinage continue de nos jours....