San Diego, 1956 : Muriel, 21 ans et mariée de fraîche date, a quitté son Kansas rural pour suivre son époux dans l’Ouest et atterrit dans un bungalow poussiéreux. De sa mère disparue, elle a hérité un goût prononcé pour l’indépendance et, malgré les sirènes de la modernité californienne, sa vie lui paraît bien vite beaucoup trop étriquée. Elle se met donc en quête d’une échappatoire : ce sera le champ de courses, dont parlent tous les clients du diner où elle travaille et qui lui fait découvrir le frisson du jeu.
Son beau-frère, l’énigmatique Julius, est le seul homme qui comprend et partage ses envies de liberté. Renvoyé de l’armée après avoir été surpris avec un homme, il travaille désormais dans un casino à Las Vegas où il est censé repérer les tricheurs et finit par tomber amoureux de l’un d’eux. Lorsque celui-ci est découvert et prend la fuite, Julius n’hésite pas à partir à sa recherche et à braver tous les dangers jusqu’au Mexique. Comme lui, Muriel fera le choix d’écouter ses désirs envers et contre tous.
Traducteur : Emmanuelle Vial