À travers une cinquantaine d’originaux, l’exposition explore les différentes facettes du travail de Jean-C. Denis, son travail d’auteur de bande dessinée inscrit dans la ligne claire, ses voyages, ses aquarelles sur le motif... autant de pratiques différentes qui se nourrissent les unes des autres.
Écrits à vingt-cinq ans d’intervalle, deux albums évoquent des peintres, qui ont fait de la peinture toute leur vie, mais n’ont pas eu de succès de leur vivant. Quand L’ombre aux tableaux (Albin Michel 1991) se penche sur les difficultés liées à la condition d’artiste et les leurres du marché de l’art, Plutôt plus tard (Futuropolis 2016) bouscule les siècles et imagine une rencontre réjouissante entre Luc Leroi, le double fétiche de Jean-C. Denis, et Gauguin dans un album où la grisaille parisienne cède à l’explosion des couleurs tahitiennes.
Chaque ville, chaque paysage a sa lumière. Du soleil intense du désert, Les rameaux de Jericho (éditions DS 1994) aux rivages de Belém, un mirage à l’envers (Futuropolis, 2005) Jean-C. Denis saisit à merveille les couleurs d’ailleurs, les horizons lointains. Mais il sait aussi s’immerger dans la campagne, Bois brut et herbes folles (éditions PLG Obliques 2014), à l’écoute du vent dans les graminées, attentif aux variations lumineuses de chaque heure du jour jusqu’à cet instant particulier entre chien et loup.
Du trait au lavis, de la plume au pinceau, de la pénombre à la lumière, de la table à dessin au motif, Jean-C. Denis nous offre une partition sensible au cœur de son travail.