Né au tournant du XIXe siècle dans le Sud des Etats-Unis, le blues voulait faire entendre au monde entier la douleur des Noirs américains. En 1910, fuyant le Sud et la ségrégation raciale, les descendants des esclaves rejoignent les grands centres industriels, notamment Chicago. Ce documentaire en deux parties invite à suivre la route du blues, du Nord au Sud, de Chicago à La Nouvelle-Orléans, remontant l’histoire de l’émancipation des Afro-Américains. Ce premier volet débute à Chicago, où le jeune bluesman Ladell McLin évoque le « Chicago sound », et les grands noms des années 40-60 : Muddy Waters, Willie Dixon ou Buddy Guy.
