Zéphyr, le quatrième voyage - Tome 1

Après la campagne d’Italie, celles d’Egypte, d’Allemagne et de Pologne, Louis et Zéphyr rejoignent l’Espagne où les troupes françaises sont en difficulté. Lors d’une embuscade, ils sont capturés par les guerilléros, et Louis est envoyé sur la sinistre île de Cabrera avec ses camarades, tandis que Zéphyr doit affronter des taureaux dans une corrida.
Ce tome 2 nous fera vivre l’évasion de Louis et de ses camarades, ses retrouvailles avec Zéphyr, lui aussi évadé, puis la tragique campagne de Russie, en 1812 et l’agonie de l’Empire jusqu’à Waterloo.

Pauline de la Pagerie, vieille dame de 85 ans, relate sa rencontre, lorsqu’elle était petit fille, d’un cheval de la cavalerie napoléonienne, Zéphyr, et de son cavalier, un dragon. Tous deux ont vécu toute l’épopée de 1796 à 1815, combattu et voyagé en Italie, en Egypte, en Espagne, ou encore en Russie. Le récit, haletant, est composé en deux tomes : 1796-1808 (tome 1), et 1809 à 1815 (tome 2).

Contrairement à l’une des références en la matière, Cheval de guerre, l’auteur de Zéphyr n’a pas souhaité donné la parole au cheval, ce dans un souci de vraisemblance et d’authenticité. Particulièrement documenté, le roman est alimenté par des souvenirs, et mémoires de nombreux vétérans. Il offre ainsi une vision très réaliste de la vie au quotidien des hommes et des chevaux.

Loin de la célèbre adaptation de Walt Disney, ce livre propose la version originelle du conte paru en feuilleton dès 1881. Aussi burlesque qu’émouvant, aussi fantastique que poétique, le livre est aussi un bijou littéraire encore méconnu en France. Il peut être lu aussi bien adulte qu’enfant, ce dès l’âge de 7 ans en lecture accompagnée.