En 1933, Simenon part faire une série de reportages autour du monde pour le compte de la presse française et se rend notamment à Odessa. Ce corpus d’articles constitue l’ébauche du roman Les Gens d’en face qu’il rédigera à l’issue de son voyage. Dans le roman, Simenon transpose son rapport conflictuel avec Sonia, une jeune guide de l’Intourist chargée par le Guépéou de contrôler ses allées et venues au pays des soviets. Trois quarts de siècle après Simenon, Jean-Claude Riga et Léon Michaux ont refait le voyage à Odessa...
