Reporter depuis 1995 pour l’un des plus importants quotidiens néerlandais, De Volkskrant, Toine Heijmans est aussi l’auteur de plusieurs essais sur des faits de société : Respect !, paru en 1998, s’intéresse à la culture rap en Europe et ce que le terme « rappeur » recouvre, à Paris, Berlin, Madrid ou encore Rotterdam. Il publie ensuite Allochtonië (2003) et De Asielmachine (2005), deux ouvrages dans lequel il aborde le sujet de l’immigration aux Pays-Bas.
Son premier roman nous embarque à bord du voilier Ismaël - du nom de l’un des personnages de Moby Dick, dont l’auteur est un fan absolu - nous suivons l’épopée maritime de Donald, homme entre deux âges, marié et père, qui souhaite s’éloigner pour un temps des tracas du bureau. Il est accompagné dans sa traversée par sa fille de sept ans, Marie. Alors qu’une tempête éclate, celle-ci disparaît inexplicablement de la cabine du bateau... La tension monte au fil des pages dans ce huit-clos sur les flots.
Le roman, que l’auteur composa en partie en naviguant, a connu un grand succès critique et public ; traduit en français, allemand et hongrois, il a récemment été adapté en film pour la télévision néerlandaise.
Son deuxième roman, Pristina, paru aux Pays-Bas en janvier 2014 (et à nouveau traduit en France par Danielle Losman), renoue avec l’un de ses thèmes récurrents : l’immigration aux Pays-Bas, à travers l’histoire d’un fonctionnaire chargé de l’expulsion des étrangers…
Bibliographie :
- Dette d’oxygène (Belfond, 2023)
- Pristina (Christian Bourgois, 2016)
- En mer (Christian Bourgois, 2013)