- © Chia Messina
Écrivain, scénariste, compositeur et musicien de jazz, James McBride est saxophoniste au sein du groupe Rock Bottom Remainders. Son œuvre romanesque remarquable, commencée en 2002, plonge au cœur de ses propres racines et de celles d’une Amérique qui n’a pas fini d’évoluer.
Né en 1957 à New York, il grandit à Brooklyn, au sein d’une famille nombreuse aux revenus modestes. Il étudie la composition musicale à l’Oberlin College puis le journalisme à l’université de Columbia. Il écrit des articles de presse pour le Chicago Tribute, le New York Times ou encore le Philadelphia Magazine.
Il publie son premier livre en 1995, La Couleur d’une mère, un récit autobiographique, qui raconte son enfance, sa relation à sa mère et plus largement l’histoire de sa famille, devenu aujourd’hui un classique aux États-Unis. En 2002, il signe Miracle at St . Anna qui retrace l’histoire de la 92ème division d’infanterie de l’armée américaine, majoritairement afro-américaine, pendant la Seconde Guerre mondiale. Un livre qui inspirera le film de Spike Lee du même nom sorti en 2008.
En 2013, il remporte le National Book Award de la meilleure œuvre de fiction avec L’oiseau du Bon Dieu, un roman qui revisite avec beaucoup d’humour et d’ironie l’histoire du très méconnu John Brown, légendaire abolitionniste noir américain, et à travers lui, celle des Etats-Unis et de l’abolition de l’esclavage.
Il nous fait l’honneur de se joindre à nous cette année pour nous présenter son dernier ouvrage Mets le feu et tire-toi, une réflexion sur la place de la communauté noire américaine, publié chez Gallmeister… à travers, cette fois-ci, l’histoire de James Brown, figure iconique de la musique américaine. C’est toute l’histoire noire des États-Unis que James McBride déroule au fil des pages.
Bibliographie :
- Mets le feu et tire-toi – À la recherche de James Brown et de l’âme de l’Amérique (Gallmeister, 2017)
- L’Oiseau du Bon Dieu (Gallmeister, 2015)
- Miracle à Santa Anna (Gallmeister, 2015)
- La Couleur d’une mère (NiL, 1997)