Originaire de Bourgogne, il est passionné par la nature et serait sans doute devenu vétérinaire ou explorateur dans d’autres circonstances. Après des études aux Beaux-Arts de Beaune, il poursuit sa formation à l’école Émile Cohl à Lyon où il rencontre d’ailleurs son ami et futur collaborateur François Roca.
En 1996, il publie ses premiers albums jeunesse : Mon ami crocodile, chez Albin Michel Jeunesse comme auteur-illustrateur, dessine Warf, le pirate avec Philippe-Henri Turin au Seuil et écrit La reine des fourmis a disparu chez Albin Michel avec François Roca qui remporte plusieurs prix (Goncourt jeunesse 1997, prix Sorcières 1996, prix Jérôme Main). La parution annuelle d’un livre de Fred Bernard et devient alors une véritable institution dans l’univers du livre pour la jeunesse. Avec une myriade de personnages plus poétiques et attachants les uns que les autres, ce duo nous donne l’occasion de rencontrer un nuagiste professionnel, d’effectuer un vol spatial expérimental, ou encore de remonter le temps jusqu’au Moyen-Âge pour y rencontrer une famille d’ogres un peu bohèmes.
Une collaboration qui donne naissance à des albums lumineux et emprunts d’onirisme qui abordent des sujets délicats tout en finesse depuis plus de vingt ans.
En rentrant d’Afrique en mai 2001, Fred Bernard se lance dans la bande dessinée avec La tendresse des crocodiles, qui sera suivi par L’ivresse du poulpe, Lily Love Peacock, La Patience du tigre… Il écrit aussi le truculent Himalaya Vaudou dessiné par Jean-Marc Rochette. En mars 2017, sa collaboration avec Catherine Grive donne naissance à Gold Stars Mothers, un album qui rend hommage aux soldats américains morts en France pendant la Première Guerre mondiale à travers le récit de leurs femmes et de leurs mères.
Infatigable conteur et curieux, Fred Bernard s’essaye à toute sorte d’écritures et joue de ses modèles pour mieux les réinventer. Je rêve d’ailleurs en est le parfait exemple puisqu’il s’agit cette fois d’une chronique qui raconte la naissance d’un projet musical en texte et en images. Il y mêle habilement chansons illustrées, anecdotes de studios et témoignages pour nous faire partager la naissance du nouvel album de Rachida Brakni et de Gaëtan Roussel.
Bibliographie non exhaustive
- Carnet d’un jardinier amoureux du vivant (Albin Michel, 2023)
- Carnet d’un voyageur immobile dans un petit jardin (Albin Michel, 2020)
- Le Jour où les animaux ont choisi leurs couleurs (avec Lisa Zordan, Albin Michel Jeunesse, 2018)
- Je rêve d’ailleurs (Glénat, 2017)
- Gold Stars Mothers (avec Catherine Grive, Delcourt, 2017)
- Chroniques de la fruitière : Voyage au pays du comté (Glénat, 2016)
- L’Histoire vraie de Zarafa la girafe (Nathan, 2016)
- La Paresse du panda : une aventure de Jeanne Picquigny (Casterman, 2016)
- Le Grand Match (avec Jean-François Martin, Albin Michel Jeunesse, 2015)
- Monsieur Moisange (avec Gwendal Le Bec, Albin Michel Jeunesse, 2015)
- Nungasser (avec Aseyn, Casterman, 2015)
- On nous a coupé les ailes (avec Emile Bravo, Albin Michel Jeunesse, 2014)
- Ursula, vers l’amour et au-delà (Delcourt, 2011)
- Himalaya Vaudou (Glénat, 2009)
- Little Odyssée (KSTR, 2008)
- Le Petit Inconnu au ballon (avec Jean-Baptiste Cabaud, Le Baron perché, 2007)
- Le Président ne peut pas être un imbécile (avec Vincent Ravalec, Panama, 2007)
- Lily Love Peacock (Casterman, 2006, BD)
- L’Ivressse du poulpe : Une aventure de Jeanne Picquigny (Seuil, 2004, BD)
- Les Oiseaux voyageurs : Carnet de routes (avec Stéphane Durand, Seuil, 2003)
- La Tendresse des crocodiles : Une aventure de Jeanne Picquigny (Seuil, 2003, BD)
- Au bout, Parakou : Récit de voyage (Seuil, 2003)
- L’Arche de Nino (avec Nino Ferrer, Seuil, 2000)
- Les Vacances d’Eliot et Héloïse (avec Gilles Eduar, Albin Michel, 2000)
- Les Aventures de Warf le Pirate (avec Philippe-Henri Turin, Seuil Jeunesse, 1996)
- Mon ami crocodile (Albin Michel, 1996)
Avec François Roca
- Solveig - Une viking chez les iroquois (Albin Michel Jeunesse, 2022)
- Jeanne et le mokélé (Albin Michel Jeunesse, 2022)
- King Kong (Albin Michel Jeunesse, 2020)
- La Malédiction de l’anneau d’or (Albin Michel Jeunesse, 2017)
- Le Fantôme du cirque d’hiver (Albin Michel Jeunesse, 2016)
- Anya et tigre blanc (Albin Michel Jeunesse, 2015)
- Rose et l’automate de l’opéra (Albin Michel Jeunesse, 2013)
- Chroniques de la vigne : Conversations avec mon grand-père (Glénat, 2013)
- La Fille du samouraï (Albin Michel Jeunesse, 2012)
- Le Pompier de Liliputia (Albin Michel Jeunesse, 2009)
- Soleil noir (Albin Michel Jeunesse, 2008)
- Rex et Moi (Albin Michel Jeunesse, 2007)
- Calendrier de François Roca et Fred Bernard (Albin Michel, 2006)
- Le Jardin de Max et Gardenia (Albin Michel, 2006)
- Uma, la petite déesse (Albin Michel, 2006)
- Cheval Vêtu (Albin Michel, 2005)
- L’Indien de la Tour Eiffel (Seuil, 2004)
- L’Homme Bonsaï (Albin Michel, 2003)
- La Comédie des Ogres (Albin Michel, 2002)
- Jésus Betz (aSeuil, 2001 - prix Baobab 2001, prix Alphonse Daudet 2002)
- Le Secret des nuages (Albin Michel, 2001)
- Jeanne et le Mokélé (Albin Michel, 2001 - prix Alphonse Daudet 2002)
- Ushi (Albin Michel, 2000)
- Cosmos (Albin Michel, 1999)
- Le Train jaune (Seuil Jeunesse, 1998)
- Le Jardin de Max et Gardénia (Albin Michel, 1998)
- La Reine des fourmis a disparu (Albin Michel, 1996 - prix Jérôme Main 1996, prix Alphonse Daudet 1997, prix Sorcières 1997)
Avec Julie Faulques
- L’Histoire vraie de Siam l’éléphant (Nathan, 2015)
- L’Histoire vraie de Palmir le cheval de Przewalski (Nathan, 2014)
- L’Histoire vraie de Yen-Yen le pandat géant (Nathan, 2014)
- L’Histoire vraie de Ralfone l’orang-Outan (Nathan, 2013)
- L’Histoire vraie de kiki la tortue géante (Nathan, 2013)