CRUVELLIER Thierry

Sierra Leone. Ils ont tout enduré. Ils ont vu leur pays si riche devenir le plus pauvre du monde. Ils ont vu disparaître électricité, eau, routes, hôpitaux et écoles - eux qui avaient été le phare universitaire de l’Afrique de l’Ouest. Ils ont connu l’Etat policier et le parti unique. Ils ont subi la terreur des seigneurs de guerre et des cortèges d’enfants soldats drogués jusqu’aux
yeux. Ils ont nourri les prébendiers, hébergé les vendeurs d’Evangile et les pilleurs de diamant, traversé l’épouvante de la plus grande épidémie de fièvre Ebola. Pourtant, ils n’ont jamais perdu le sens de l’entraide, une tolérance religieuse hors du commun, un humour inébranlable, et le goût de la liberté.
Terre promise révèle l’épopée tragique et héroïque d’un peuple maître de l’endurance, capable de supporter l’intolérable et de le surmonter sans perdre son âme. De ce récit de toutes les épreuves de la vie, émerge toujours le chant souverain de l’ironie, une bienveillance apaisante et la force de l’espérance.

Dans la tradition des grands témoignages, Cruvellier révèle ici une merveilleuse qualité littéraire où la chronique mêle le réalisme de portraits croisés à la manière de Svetlana Alexievitch à la puissance méditative de la réflexion personnelle, avec un engagement personnel que n’aurait pas désavoué Ryszard Kapuscinski.

Revue de presse

• Pour son troisième livre, Thierry Cruvellier a fait œuvre d’écrivain, au sens plein du terme. Edifice porté par un savant entrelacs de voix, d’analyses et de descriptions d’odeurs, de couleurs, de visages, de timbres de voix, Terre promise repose presque entièrement sur ses scansions, son rythme, sa musique. Comme si la réalité documentaire et historique que l’auteur entendait transcrire ou traduire devait, plus encore, renaître transfigurée de ce mouvement de l’écriture, de sa dynamique, de sa matière même (…)
  Terre promise n’est pas un récit linéaire de faits se succédant les uns aux autres dans une forme de nécessité, logique ou historique, ni un récit univoque et synthétique assumé par un sujet, mais un montage mémoriel fait de la pluralité des voix recueillies par l’auteur au cours des vingt-sept années qui se sont écoulées depuis son premier séjour en Sierra Leone. Ces voix singulières, dont aucune ne domine, tracent autant d’archéologies, de généalogies que de perspectives. Elles ne cessent ainsi de faire vaciller le récit et, avec lui, de relancer, dévier et varier dans ses termes l’histoire de la Sierra Leone en une incessante modulation, ou en une « perpétuelle conversation » (Marianne Dautrey, Le Monde)

• Faits et portraits finement entremêlés constituent la matière dense d’un ouvrage roboratif autant qu’exigeant, qui ne nie rien des difficultés énormes de cette petite nation « grande comme l’Irlande », indépendante depuis 1961 et qui offre aujourd’hui à ses habitants des conditions de vie parmi les pires qui soient dans le monde. « L’expérience du déclin est une humiliation à combustion lente », analyse Thierry Cruvellier, mais de ces hommes et ces femmes, son empathie intègre et rigoureusement argumentée met surtout en lumière la dignité, la persévérance, le flegme, l’ironie douce. L’intense mélancolie qui naît des promesses non tenues rivalisant avec l’espoir jamais éteint qu’elles pourraient l’être un jour. (Nathalie Crom, Télérama)

Phnom Penh, mars 2009. Kaing Guek Eav, plus connu sous le nom de Douch, responsable de la torture et de la mort de plus de douze mille victimes à la prison de Tuol Sleng (S-21), est seul face à la justice internationale, seul face aux familles de ses victimes, seul peut-être plus que tout face à lui-même, à l’étendue d’un crime impossible à sonder, impossible à pardonner. Le maître des aveux raconte le destin peu ordinaire d’un bourreau khmer rouge dans les années Pol Pot, mais il met aussi en scène la « comédie humaine », tour à tour bouleversante et déroutante, qui s’est jouée autour de son procès.

Thierry Cruvellier aborde cette histoire avec une qualité de regard et d’écriture qui la place d’emblée au-dessus du simple témoignage journalistique. À partir de la dramaturgie du procès, qu’il présente avec un sens aigu de sa théâtralité, il procède à une véritable évocation, faisant surgir les témoins, les lieux, les fantômes, avec une étonnante force.

Revue de presse

• Livre écrit au fer rouge, récit méticuleux des audiences, carnet de croquis impressionnistes, dans une langue admirable, porté par le regard d’un observateur qui, lui aussi, s’attache à décrire, par la catharsis des audiences, à quel point les « bourreaux » ne sont pas des « êtres à part ». (Jean-Claude Raspiengeas, La Croix)

• Saisissant récit de prétoire dans lequel Thierry Cruvellier, ancien journaliste de guerre, auteur déjà d’un essai sur le génocide rwandais , fait entendre la parole bouleversante des victimes, celle aussi, insupportable, du bourreau. Un tortionnaire et un assassin, qui ne cherche jamais à nier son crime, et l’explique en réitérant sans fin cette justification : « Je savais que ma tâche était criminelle par nature, mais je devais suivre les ordres. Si tel est mon destin et que je ne peux m’y soustraire, alors je dois juste accomplir la tâche qui m’a été assignée. » L’exposé des faits, les dépositions successives, les prises de parole soutiennent ici une réflexion profonde sur le crime et la cause idéologique qui prétend le justifier. ( Nathalie Crom, Télérama)

En 1994, au lendemain du génocide perpétré au Rwanda, l’ONU décide d’en poursuivre et d’en juger les principaux auteurs. Elle crée le Tribunal pénal international pour le Rwanda, établi à Arusha, en Tanzanie. Sur les pas du tribunal pour l’ex-Yougoslavie, il suscite d’énormes espoirs. On parle d’un nouveau Nuremberg.
 Le début des procès est laborieux. Puis, sous l’impulsion de Louise Arbour, de spectaculaires arrestations ont lieu et les premiers aveux des génocidaires tombent. L’objectif du procureur canadien est de resserrer les poursuites autour des plus importants responsables du génocide - dans le droit fil de ce qui avait été réalisé à Nuremberg. Mais le grand projet s’enlise dans la procédure, tandis que la politique prend le pas sur le droit, au prix d’un double renoncement. Il n’y aura pas d’enquête sur l’attentat contre l’avion du président rwandais, événement déclencheur du génocide. Il n’y aura aucune mise en accusation pour les crimes commis par ceux qui sont sortis vainqueurs de la guerre civile. Ainsi, les deux dossiers les plus politiquement sensibles sont écartés.
 Après dix années d’existence, le tribunal d’Arusha, né d’un acte de contrition, démontre qu’il peut y avoir une justice plus partiale et moins courageuse que celle des vainqueurs.
 Thierry Cruvellier, observateur assidu et minutieux de ces procès, en fait le récit, édifiant et implacable, en s’affranchissant des passions qui entourent cette page noire de l’histoire de l’humanité. À la lecture de ce livre, qui restitue l’exceptionnelle confrontation avec leurs juges d’hommes accusés du « crime des crimes », on ne peut douter un instant qu’il soit nécessaire de persévérer dans la poursuite et le jugement des auteurs de crimes contre l’humanité, où qu’ils se trouvent. Mais pour ce faire, il faudra tirer les leçons d’Arusha.

Revue de presse

• L’ouvrage présente l’intérêt du témoignage, celui du journaliste spécialiste seul à avoir couvert depuis le début les travaux de ce tribunal siégeant à Arusha en Tanzanie. C’est à ce titre un document de référence. (Jean Châtain, L’Humanité)