Né en 1931, le joyeux danois Jørn Riel est très certainement le plus célèbre des raconteurs d’histoires venus du Grand Nord. Ses textes, inspirés de sa longue exploration des territoires arctiques, s’adressent à tous et dérident même les plus mélancoliques, grâce au portrait truculent qu’il tire des habitants de cet endroit encore trop méconnu du monde.
Nourri aux récits que son père, coiffeur attitré de la Cour Royale, extorquait aux explorateurs polaires de l’époque, comme Knud Rasmussen et Peter Freuchen, le jeune Jørn Riel prend le chemin du Groenland en 1950 avec l’expédition Lauge Koch. Il n’a alors que 19 ans. Il restera seize ans dans ces contrées hantées par le soleil de minuit.
Parti mesurer les glaciers et se mesurer à lui-même, il rapporte du fatras des glaces et des aurores boréales la matière de ses fameux Racontars arctiques, de brèves fictions humoristiques. Ses héros, ce sont ses compagnons d’alors, trappeurs au grand cœur et chasseurs de phoques, paumés hâbleurs, écrivains de pacotille, philosophes de comptoir devant un imbuvable tord-boyaux… de fiers solitaires et pourtant indécrottables sentimentaux en quête de l’âme sœur, tous amoureux de cet être cruellement absent de la banquise, la femme.
Désormais installé en Malaisie, histoire « de se décongeler » comme il aime à le dire, Jørn Riel continue d’écrire et à mettre en scène ceux qu’il a côtoyés au cours de son existence. Une vie de racontars, Volume 1, son dernier ouvrage, est le premier tome du récit autobiographique des aventures, anecdotes et événements qui ont jalonné son parcours.
Bibliographie :
Aux éditions Gaïa :
Les racontars arctiques
- La vierge froide et autres racontars (1993 ; nouvelle édition 2011)
- Le naufrage de la Vesle Mari et autres racontars (2009)
- La circulaire et autres racontars (2006)
- Les ballades de Haldur et autres racontars (2004)
- Le canon de Lasselille et autres racontars (2001)
- Un gros bobard et autres racontars (1999)
- Le voyage à Nanga, un racontar exceptionnellement long (1997)
- Un curé d’enfer et autres racontars (1996)
- La passion secrète de Fjordur et autres racontars (1994)
- Un safari arctique et autres racontars (1994)
Compilations de racontars arctiques
- Une épopée littéraire (2006)
- Le Roi Oscar (2004)
Cycle Le chant pour celui qui désire vivre
- Soré (1997)
- Arluk (1996 ; nouvelle édition en un volume, 2012)
- Heq (1995)
Autres titres
- Une vie de racontars - Livre 2 (2013)
- Une vie de racontars - Livre 1 (2012)
- La maison de mes pères (trilogie, 1995 ; nouvelle édition en un volume, 2010)
- Le garçon qui voulait devenir un Être Humain (trilogie, 2002 ; nouvelle édition en un volume, 2009)
- La faille (2000)
- La maison des célibataires (1999)
- Le jour avant le lendemain (1998)
En livre-cd, interprété par Dominique Pinon :
- La maison des célibataires (2009)
- Le Roi Oscar et autres racontars (2008)
Du même auteur chez d’autres éditeurs
- Pani, la petite fille du Groenland (Le Livre de Poche Jeunesse)
- Le garçon qui voulait devenir un Être Humain (Album, Sarbacane)
- Le jour avant le lendemain (Album, Sarbacane)
- La vierge froide et autres racontars (BD, Sarbacane)
- Le Roi Oscar et autres racontars (BD, Sarbacane)
Présentation de Une vie de racontars, Volume 1
Une vie de racontars est une plongée au cœur de l’univers de Riel, inventeur des célèbres racontars, retraçant quelques moments clefs de sa vie, son amour du voyage, ses nombreux périples, ses premières grandes expériences... On y délaisse pour un temps la joyeuse bande de chasseurs groenlandais pour découvrir les pépites, illustrées par Hervé Tanquerelle, d’une existence incroyablement remplie, celle de l’auteur lui-même, aux quatre coins du monde : de Fionie (son île natale) à Paris, en passant par la Nouvelle-Guinée et le Groenland.
Parsemé d’anecdotes autobiographiques, ce recueil, à la fois drôle et touchant, forme un récit universel, aventure délicieusement passionnante et humainement forte, qui nous transporte aux côtés de Riel, fabuleux conteur.
Revue de presse :
- « Le plaisir est au rendez-vous avec Une vie de racontars - Livre 1 de Jørn Riel. Après avoir raconté la vie des autres, c’est la sienne qu’il retrace, sous la forme éprouvée des “racontars” - tout est vrai... mais un peu enjo- livé. [...] Jørn Riel pratique avec bonheur l’auto-dérision. [...] On guettera avec impatience le Livre 2. En attendant, on partirait bien en voyage – au pôle Nord ou ailleurs... »
Philippe Chevilley, Les Echos
- « On retrouve toute la joyeuse magie de Jørn Riel, l’auteur des fameux racontars arctiques qui font depuis longtemps nos délices. Cette fois, il a décidé de raconter sa vie dans ce Groenland où il passa des années, et où il a développé ce ton et cette vision qui lui sont si particuliers, d’où sont exclues tristesse et noirceur. [...] De sa vie il ne nous donne que les morceaux choisis, les plus savoureux, inattendus, drolatiques. Et forcément on en redemande ! »
Jean-Luc Porquet, Le Canard Enchaîné
- « Il y a plusieurs façons d’envisager le héros polaire confronté aux immensités glacées et aux nuits sans fin. Solitaire et tragique, façon Jack London. Ou naïf et philosophe, façon Jørn Riel. [...] Cette fois encore, Riel s’inspire de ses seize années passées au Groenland : personnages hauts en couleur, situations cocasses, délires en tout genre se succèdent avec cet humour bonhomme si particulier à Riel et si revigorant. Sous sa plume, l’Arctique se transforme en un joyeux paradis blanc. »
Sylvie Marcovitch, Figaro Magazine