Biographie :
Correspondant pour de nombreux magazines scientifiques, le journaliste américain Charles C. Mann fait sensation en 2007 en publiant 1491, Nouvelles révélations sur les Amériques. Synthèse des travaux récents de chercheurs, ce livre démonte de façon remarquable les légendes généralement admises sur les Amériques d’avant Colomb. À rebours de la vision d’un continent vierge, peuplé de « sauvages » à l’état de nature, l’auteur montre que les civilisations précolombiennes qui y vivaient étaient dans de nombreux domaines largement en avance sur la civilisation européenne.
Ayant empoché le Keck Award de l’Académie américaine des Sciences,
l’auteur prolonge sa réflexion dans un second opus intitulé 1493. S’intéressant aux bouleversements nés des échanges entre le Nouveau Monde et la Vieille Europe, cet essai très documenté se lit comme le plus passionnant des romans.
Bibliographie :
- 1493 (Albin Michel, 2013)
- 1491, Nouvelles révélations sur les Amériques (Albin Michel, 2011)
Si 1491 dressait un état des lieux des cultures précolombiennes avant la découverte de l’Amérique, le nouveau livre de Charles C. Mann a pour sujet ce qu’on appelle scientifiquement “l’échange colombien”, c’est-à-dire l’incroyable circulation de matières premières, de plantes et d’animaux qui s’est développé à partir de 1492 entre le Nouveau Monde et le reste de la planète.
Archéologues, scientifiques, botanistes, entomologistes, anthropologues, géographes, biologistes et historiens ont souligné au fil des recherches récentes combien cet “échange colombien” a profondément façonné le monde dans lequel nous vivons aujourd’hui. Ses conséquences ont été colossales sur les plans politiques et humain avec la législation de l’esclavage des Noirs et le commerce triangulaire, mais aussi biologique : certains animaux, plantes et micro-organismes sont transplantés aux Amériques, d’autres les quittent pour le reste du monde, et ces changements écologiques ne sont pas sans conséquences. On peut dire que Christophe Colomb ne découvre pas seulement le Nouveau Monde mais il créé aussi, à son insu, un monde nouveau.
C’est cette histoire formidable que révèle Charles C. Mann, qui nous offre une relecture passionnante de ce moment-clé de l’histoire de l’humanité, sans réel équivalent, et qui a façonné le monde moderne.