Nouilles froides à Pyongyang
Grasset
26 mars 2015.
Nul n’entre ni ne sort de Corée du Nord, le pays le plus secret de la planète. Et pourtant, flanqué de son ami Clorinde, qui affectionne davantage Valéry Larbaud que les voyages modernes, et déguisé en vrai-faux représentant d’une agence de tourisme, notre écrivain nous emmène cette fois sur un ton décalé au pays des Kim. Au programme : défilés et cérémonies, propagande tous azimuts, bains de boue et fermes modèles, mais aussi errances campagnardes et crises de mélancolie sur les fleuves et sur les lacs, bref l’endroit autant que l’envers de ce pays clos mais fissuré. Un journal de voyage, attentif mais distant, amusé parfois, jamais dupe, dans ce royaume énigmatique dont un diplomate américain affirmait récemment que l’on en savait moins sur lui que sur... nos galaxies lointaines.
Revue de presse
"Se faisant passer pour un agent touristique en repérage, le rédacteur en chef adjoint de Géo, infiltré dans "le pays le plus cadenassé du monde", s’en donne à coeur joie dans la dénonciation d’un système totalitaire complètement ubuesque. Il se demande, à un moment, s’il faut en rire ou en pleurer mais a opté pour la première solution dans le ton de son récit, tant la folie de Kim Jong-il (grand amateur des films de Rambo) prête au ridicule... "
L’Express, 22 janvier 2013
DERNIER OUVRAGE
Essais
Mes pas vont ailleurs
Stock - 2017
Mai 1919. Victor Segalen est retrouvé mort, couché dans un petit bois, au cœur du Finistère. Partant du mystère qui entoure la mort de Segalen, suicide ? accident ?, Jean-Luc Coatalem suit les empreintes de l’écrivain-voyageur, breton, comme lui, Brestois, aussi. Militaire, marin et poète, auteur d’une œuvre labyrinthique que, de son vivant, personne n’aura soupçonnée.
En 1903, Segalen pélerine sur les traces de Gauguin, aux îles Marquises. En 1905, à Djibouti, sur celles de Rimbaud. En 1909, il traverse la Chine, en jonque, en train et à cheval, et il recommencera. En 1910, il se risque dans le dédale de la Cité interdite de Pékin, derrière un séduisant jeune homme, espion et amant de l’impératrice. Puis il réside seul à Hanoi, rêve au Tibet, et achète son opium. Il meurt à quarante et un ans, dans la forêt légendaire du Huelgoat, un Shakespeare à la main, la jambe entaillée, au-dessus d’un Gouffre, loin de son épouse et de cette autre femme qu’il aime.
Revisitant l’œuvre de Segalen, les lettres à ses deux amours, ses nombreux voyages, Coatalem fait apparaître les résonances, nombreuses, la complicité littéraire et l’écrivain compagnon, composant par ces prismes mêlés, le roman de sa vie, au plus près d’un Segalen vivant et vibrant.
Mes pas vont ailleurs a été couronné du Prix Femina Essai 2017, et du Prix de la langue française de la ville de Brive.
Revue de presse
- "L’auteur ne se contente pas d’un récit précis de ses pérégrinations. Il entreprend avec Segalen une longue conversation, un dialogue choisi qui efface le temps. C’est la dimension intimiste du livre." (Didier Gourin, Ouest France)
- "Un hommage vibrant que l’on sent longuement mûri, porté par une langue magnifique. Un exercice à la hauteur de son respect et de sa fascination, carburant à l’ivresse du voyage." (Christian Desmeules, Le Devoir)
