Bereft

Albin Michel

17 janvier 2014.
 
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1919. La Grande Guerre est enfin terminée mais la grippe espagnole fait des ravages à travers l’Australie. Les écoles sont fermées, des hommes en armes parcourent les campagnes pour imposer la quarantaine et les déplacements sont strictement interdits. Certains disent que le monde est arrivé à sa fin.
Quinn Walker, un soldat démobilisé, retrouve la petite ville de Flint, en Nouvelle-Galles du Sud, qu’il a fuie dix ans plus tôt quand on l’a faussement accusé d’un crime effroyable. Persuadé que son père et son oncle le pendront s’ils le peuvent, Quinn rend clandestinement visite à sa mère mourante et se cache dans les collines avoisinantes. C’est là qu’il rencontre une mystérieuse jeune fille, Sadie Fox, qui l’encourage à demander justice et semble en savoir plus qu’elle ne le devrait sur son supposé crime.
Roman sombre et lumineux à la fois, où il est question d’amour, de rédemption, de regret et de vengeance autant que portrait d’une époque tourmentée qui laisse les êtres désemparés, Les Affligés est aussi un livre sur les souffrances qu’inflige la guerre tant à ceux qui partent combattre qu’à ceux restés derrière pour toujours.

Interview (anglais) :

Revue de presse :

" Les Affligés peut être lu de bien des façons : comme roman littéraire, roman gothique, roman noir… Quoi qu’il en soit, c’est un livre brillant, déchirant, qui devrait toucher un vaste lectorat. Pour le dire simplement, c’est l’un des meilleurs romans que j’ai lus cette année. "
Overland Journal

" Chris Womersley confirme qu’il est l’un des écrivains les plus talentueux et originaux de la littérature contemporaine. Peu de romans récents, australiens ou non, ont autant d’éloquence, nous surprennent ainsi avec leur univers. Les Affligés est un livre remarquable. "
The Sydney Morning Herald

" Superbement écrit, Les Affligés se dévore littéralement, tout en portant une réflexion passionnante sur le deuil et la culpabilité, sur la nature des histoires que l’on raconte et sur ce en quoi nous devons croire pour pouvoir survivre. "
The Age

" Un livre magnifique et obsédant qui va faire découvrir un excellent jeune écrivain australien à tous les lecteurs qu’il mérite. "
The Courier Mail

 

DERNIER OUVRAGE

 
Romans

La compagnie des artistes

Seuil - 2016

Melbourne, 1986. A dix-huit ans, Tom Button a quitté sa campagne natale pour venir étudier à l’université, profitant de l’appartement dont ont hérité ses parents à la mort de sa tante Helen. Le logement est situé dans une résidence des années 1930 un peu décrépite baptisée « Cairo », au sein de laquelle il fait la connaissance d’un musicien excentrique, de son épouse et de leur grand cercle d’amis artistes. Sous le charme de ces originaux dont le style de vie le fascine, totalement émerveillé par l’énergie qui fait vibrer la capitale culturelle et artistique de l’Australie, Tom se laisse happer par cet univers de fêtes et de mondanités et perd progressivement pied avec la réalité. Lorsqu’il commence à entrevoir la vérité, il comprend que ses amis si charismatiques ne sont peut-être pas ce qu’ils prétendent être ; pourtant, il ne parvient pas à se libérer de leur emprise et se retrouve complice d’opérations dangereuses et risquées, dont l’un des vols de tableau les plus célèbres du XXe siècle : La femme qui pleure, de Picasso.
Dans ce nouveau roman, tout entier construit autour du regard du jeune Tom Button, Chris Womersley s’attache à questionner le vrai et le faux tout en évoquant avec émotion la jeunesse, ses illusions et ses tourments, ses rêves et ses déceptions. Dominé par un suspense psychologique entêtant, dans un milieu où il ne faut jamais se fier aux apparences, La compagnie des artistes est un superbe roman d’apprentissage où la beauté de l’écriture est aussi bouleversante que la justesse de ses personnages.