Jack London, L’appel du grand ailleurs

Éditions Paulsen

3 mars 2017.
 

Une biographie à l’iconographie très variée retraçant le parcours et les voyages du grand auteur, à travers son regard.

Une vie suffit parfois pour être pilleur d’huîtres et garde-côte, jeune mousse et capitaine au long cours, emprisonné pour vagabondage et grand reporter à l’autre bout du monde. Quand on s’appelle Jack London, du moins…
Épris d’aventure, chef de file des marginaux locaux, le rejeton sale du prolétariat d’Oakland s’est vite éloigné de sa Californie natale pour partir à la rencontre des affranchis de tous bords. Une vie d’errance et de bohème qui l’amène en Alaska, auprès des chercheurs d’or du Klondike, à Londres, auprès du peuple des bas-fonds. Toujours avec les laissés-pour-compte – travailleurs pauvres, ouvriers, hobos, Indiens –, qui nourriront largement les récits de ce "vagabond des étoiles".

Fidèle à ses origines, il s’est rallié à leur cause avec énergie. Devenu correspondant de guerre, il couvre le tremblement de terre de San Francisco en 1906, le conflit russo-japonais en Corée, mais aussi la révolution mexicaine. Du côté des insurgés, bien sûr. Autodidacte, Jack London est l’auteur d’une cinquantaine de romans, nouvelles et reportages. Fasciné par cet esprit, Olivier Weber accompagne de son talent de conteur le destin d’un homme qui vécut sa vie comme une aventure.


Revue de presse :

“Il donne une biographie alerte et précise de son modèle américain, enrichie par une foule de documents d’époque, qui vient compléter heureusement le travail de la Pléiade. En mots et en images, on revit la saga tragique et chatoyante d’un socialiste fasciné par le vertige du grand large, les bas-fonds de la misère, les libertés de la fortune, la quête de l’or et l’abîme de l’alcool.”
Laurent Joffrin, Libération

"Ce très beau livre d’Olivier Weber lui-même écrivain et grand reporter, fait un récit haletant de la vie de Jack London…"
Julie Gascon, France Culture

 

DERNIER OUVRAGE

 
Essais

Dictionnaire amoureux de l’aventure

Plon - 2024

D’Ulysse aux himalayistes, en passant par les corsaires et les ethnologues, Olivier Weber nous livre un Dictionnaire amoureux de l’aventure très personnel. Où il est question, aussi, de soif de l’inconnu, de courage, d’empathie et d’engagement.

Sur les chemins hasardeux de l’aventure, on croise des explorateurs, des savants, des forbans, des humanitaires, des capitaines courageux, des charlatans, tous héros ou anti-héros qui ont poussé l’écrivain à s’aventurer lui aussi, jusqu’au plus profond de l’Amazonie ou sur des montagnes d’Asie, en mer de Chine ou sur les routes de la Soie, dans des savanes africaines, des maquis inconnus ou lors d’expéditions. En chemin sont esquissés l’art de la fuite et la propension à toujours repousser nos horizons, comme si l’esprit d’aventure gardait intrinsèquement une part de mystère mais restait accessible à tous.
Ce frisson de l’aventure, cette quête de « l’inconnu immense » cher à l’explorateur Richard Burton, nous les connaissons pour beaucoup, rêveurs des confins, coureurs de méridiens, arpenteurs des bois ou pérégrins tourmentés, par volonté de dépassement de soi, goût du risque ou besoin d’humanisme. Avec des escales dans des ports improbables, des criques de brigands, des îles avec ou sans trésor, des camps de guérilla perdus, faux Eldorados ou vrais Édens, péripéties extraordinaires ou ratages fameux, par forte tempête ou calme plat, ce livre à l’écoute du chant du monde nous invite à découvrir des lieux, des mythes, des personnages qui composent les paysages lointains ou proches de l’aventure. Et le voyageur passionné nous entraîne sur toutes ses routes et sentes, porté par l’appel du Grand Dehors, la tension entre l’errance et la demeure, et toujours par désir de liberté.