Archéologue de formation, le palermitain d’origine ne trouve plus son compte dans l’étude des civilisations anciennes, et entame une carrière de photographe indépendant en 1995, avant d’officier comme réalisateur et producteur de documentaires. Son œuvre, irrémédiablement engagée, traite tour à tour des réfugiés syriens, des révolutions de la place Tahrir, ou encore des opérations de l’armée israélienne dans le secteur de Gaza.
En 2010, il fonde la société de production Picofilms conjointement avec Penelope Bortoluzzi. Palazzo delle Aquile, sélectionné pour la sélection ACID de Cannes 2011 reçoit aussi le Grand prix du Cinéma du réel en 2011. En 2018, son sixième documentaire, Samouni Road, est lauréat du prix du meilleur documentaire du Festival de Cannes.
Ce documentaire relate une tragédie : celle d’une communauté de paysans, les Samouni, ancrée depuis plusieurs générations près de Gaza, qui perd 29 de ses membres, hommes, femmes et enfants lors d’une opération conduite en 2009 par une unité d’élite de l’armée israélienne.
Filmographie
- Samouni Road (2018)
- Tahrir, place de la Libération (2011)
- Palazzo delle Aquile (coréalisateurs : Alessia Porto et Ester Sparatore) (2011)
- Plomb durci (2009)
- Dans le même bateau (court métrage) (2006)
- Carnets d’un combattant kurde (2006)
- Un Confine di Specchi (2002)
Prix
- Prix du meilleur documentaire 2019 (24e cérémonie des prix Lumières) pour Samouni Road
- Œil d’or 2018 (Festival de Cannes, meilleur film documentaire) pour Samouni Road
- Grand prix 2011 (Cinéma du réel pour Palazzo delle Aquile
- Prix Spécial du Jury 2009 (Festival de Locarno) pour Carnets d’un combattant kurde
- Prix international SCAM 2006 (Cinéma du Réel) pour Carnets d’un combattant kurde
