Né dans une famille catholique dans la banlieue de Dublin en 1965, Colum McCann est très tôt familiarisé avec le monde de l’écriture puisque son père est journaliste et éditeur. Après des études de journalisme au St Joseph’s College - la seule formation de journalisme en Irlande à l’époque - il se lance, dans les années 1980, comme rédacteur notamment pour le Evening Herald ou le Evening Press.
À vingt-et-un an, il décide de s’embarquer pour un tour des États-Unis à bicyclette qui va durer deux ans. Durant ce périple de plus de 20 000 kilomètres, il multiplie les petits boulots et, de cette expérience, sur les pas de Kerouac, il va tirer La rivière de l’exil, son premier roman, salué par a critique. Après un séjour au Japon, il décide de s’installer aux états-Unis, à New-York, où il enseigne le creative writing au Hunter College et publie deux ouvrages La Rivière de l’exil puis Les Saisons de la nuit. Sa passion pour l’écriture le conduit alors au cinéma puisqu’il signe les scénarii de La Rivière de l’exil et de Beautiful Kid en 2003. À noter également que l’adaptation de son quatrième roman Ailleurs en ce pays a été nominée aux Oscars 2005.
Aujourd’hui, Colum McCann est un romancier unanimement reconnu, qui publie régulièrement des récits et fictions pour de grands magazines comme The New York Times, The Guardian, Die Zeit ou encore Paris Match. Porté par une écriture étincelante, son roman, Zoli, traduit en vingt-six langues, offre un regard unique sur l’univers des Tziganes, avec pour toile de fond les bouleversements politiques dans l’Europe du XXe siècle. Des plaines de Bohême à la France, en passant par l’Autriche et l’Italie, des années trente à nos jours, une magnifique histoire d’amour, de trahison et d’exil, le portrait tout en nuances d’une femme insaisissable.
Après le succès critique et public de Et que le vaste monde poursuive sa course folle, récompensé par le prestigieux prix américain National Book Award en 2009, l’auteur revient en 2013 avec Transatlantic et livre son oeuvre la plus ambitieuse à ce jour ; il y tisse l’histoire d’une famille entre Dublin et New-York, de 1845 à nos jours. À mi-chemin entre réel et imaginaire, Colum McCann mêle les destins de ses personnages d’un côté et de l’autre de l’Atlantique, entre sa terre d’origine et son pays d’accueil.
En 2014, il réalise un projet tout à fait spécial : pour soutenir son association caritative, Narrative 4, Colum McCann a rassemblé autour de lui quatre-vingts des plus grands auteurs actuels. De Michael Cunningham à Khaled Hosseini, en passant par Salman Rushdie, Joseph O’Connor, Edna O’Brien ou encore Ian McEwan, tous ont accepté d’écrire un texte inédit répondant à cette question : qu’est-ce qu’être un homme ?
En mai paraît son nouvel ouvrage composé d’une nouvelle et trois histoires courtes : Treize façons de voir. S’inspirant d’un incident personnel (son agression durant l’été 2014), Colum McCan nous propose ici une émouvante exploration de l’empathie et de ses limites.
Bibliographie
- American Mother (Belfond, 2024)
- Apeirogon (Belfond, 2020)
- Lettres à un jeune auteur (Belfond, 2018)
- Treize façons de voir (Belfond, 2016)
- Être un homme (Belfond, 2014)
- Transatlantic (Belfond, 2013)
- Et que le vaste monde poursuive sa course folle (Belfond, 2009)
- Zoli (Belfond, 2007)
- Danseur (Belfond, 2003)
- Ailleurs, en ce pays (Belfond, 2003)
- La Rivière de l’exil (Belfond, 2001)
- Les Saisons de la nuit (Belfond, 1999)
- Le Chant du coyote (Belfond, 1998)
