C’est avec conviction que cet écrivain incontournable du roman noir américain, nous dresse le portrait engagé de l’Amérique rurale. De la Caroline du Sud où il est né, Ron Rash a gardé l’amour des paysages de l’Est américain, en par- ticulier des Appalaches, qui constituent le décor récurrent de ses romans. Il revient cette année avec Un silence brutal, dans lequel il questionne notre rapport à la nature et explore la violence du monde contemporain.
Dans cette contrée de Caroline du Nord, entre rivière et montagnes, que l’œuvre de Ron Rash explore inlassablement depuis Un pied au paradis, un monde est en train de s’effacer pour laisser la place à un autre. Le shérif Les, à trois semaines de la retraite, et Becky, poétesse obsédée par la protection de la nature, incarnent le premier. Chacun à sa manière va tenter de protéger Gerald, irréductible vieillard amoureux des truites, contre le représentant des nouvelles valeurs, Tucker. L’homme d’affaires, qui loue fort cher son coin de rivière à des citadins venus goûter les joies de la pêche en milieu sauvage, accuse Gerald d’avoir versé du kérosène dans l’eau, mettant ainsi son affaire en péril.
Les aura recours à des méthodes peu orthodoxes pour découvrir la vérité. Et l’on sait déjà qu’avec son départ à la retraite va disparaître une vision du monde dépourvue de tout manichéisme au profit d’une approche moins nuancée.
Traduit de l’anglais (États-Unis) par Isabelle Reinharez