Frappé par la splendeur de la nuit, l’homme n’a cessé de lever les yeux vers le ciel pour tenter de l’ordonner. Observant la régularité de certains cycles - phases de la Lune, saisons, solstices, éclipses, etc. -, il a forgé une conception mouvante du cosmos, appuyée sur deux notions indispensables pour décrire le tissu de la réalité : l’espace et le temps. C’est ce grand récit que nous propose Trinh Xuan Thuan, entre l’archéoastronomie et l’astrophysique la plus actuelle.
Dans ce texte très illustré, il nous conte les prouesses astronomiques de nos ancêtres, Stonehenge, Carnac, Gizeh, etc., sans oublier les calendriers cosmiques des Amérindiens et les mystérieux alignements de Chichén Itzá. Vulgarisateur hors pair, il décrit l’irruption de la science moderne, des intuitions de Copernic jusqu aux fulgurances d’Einstein qui consacra l’espace-temps.
Chemin faisant, il détaille les obstacles sur lesquels butent les chercheurs aujourd hui : l’Univers est-il fini ou infini ? Existe-t-il un instant zéro ? Et pourquoi le cosmos est-il si ordonné ? Cette brève histoire du Ciel ne se contente pas d’éclairer ces questions vertigineuses, elle célèbre aussi une union enfouie au plus profond de notre mémoire : l’alliance éternelle entre l’homme et le cosmos.
Revue de presse
- « Une quête sublime et infinie », Le Point
- « (…) dès qu’on se plonge dans le texte (…) on se trouve emporté aussitôt par le talent du conteur, la luminosité du pédagogue, l’honnêteté du sage. », Le Monde
- « (…) une histoire de l’astronomie pour les rêveurs. », Livres Hebdo
- « Un livre passionnant et très dense qui offre à ses lecteurs maints sujets d’étonnement, de réflexion et d’admiration pour notre Univers. », L’Astronomie
- « Chaque description, chaque petite histoire contée dans ce livre est un enchantement. », Ciel & Espace
- « Certains scientifiques ont cette incroyable faculté de partager leur savoir avec une telle verve empreinte de passion, que le lecteur plonge à leur suite, ivre de découvertes… Trinh Xuan Thuan est de ceux-là, et il nous entraîne dès les premières lignes au cœur du vertigineux univers. », L’Amour des livres
