Pourquoi l’espace nous fascine-t-il autant ? Rencontre avec quatre auteurs réunis par une même passion. Olivier Bleys rêve d’être un jour le premier écrivain dans l’espace, François Schuiten illustre pour la première fois Mars pour un Travel Book, l’astrophysicien Roland Lehoucq revient sur les grandes étapes de l’exploration spatiale dans L’humain dans l’espace, Jean-Pierre Luminet nous conte neuf Extraordinaires histoires d’astronomes.
L’action commence en janvier 1961, dans la station polaire soviétique de Daleko, située à ce point précis de l’Antarctique que les géographes nomment pôle d’inaccessibilité. Cinq hommes y vivent, chargés par le Parti d’affirmer la présence russe dans cette région pourtant inhabitable. Le roman s’ouvre sur un drame : Vadim vient d’asséner un coup de hache mortel sur le crâne de Nikolaï, l’accusant d’avoir triché lors de leur partie d’échecs. A son réveil, le chef, Anton, découvre le corps ensanglanté de Nikolaï. Il décide d’écrire un rapport sur les faits et de placer Vadim en détention dans le cellier (où sont entreposées les vivres, le bois de chauffage et l’alcool, livrés par avion de façon aléatoire : on n’a plus de nouvelles du monde civilisé depuis des semaines). Dans le cellier la température culmine à moins quinze degrés. Commence alors une période angoissante à la fois pour Vadim, qui dans son cagibi glacial lutte pour sa survie, et pour les trois autres équipiers qui sont à peu près au chaud mais vivent très mal la présence de ce fantôme de plus en plus agressif à leurs côtés. La station semble avoir été oubliée, et l’angoisse monte parmi les hommes. Seul Vadim, le mécanicien de l’équipe, serait capable de remettre en marche l’autochenille ensevelie sous la glace pour aller chercher du secours à Vostok, à mille kilomètres de là…Ce huis clos implacablement réglé se transforme en un roman d’aventures qui fait entrer le lecteur dans les absurdités du système soviétique. Original, haletant, il est imprégné d’un humour noir qui fait merveille.
John Greyford et le Lieutenant O’Bryan sont à bord de l’étrange submersible d’Aquarica, en route vers la lointaine terre natale de cette dernière, supposée se situer sur le dos d’une gigantesque baleine. Au terme de leur voyage se dévoile à eux un monde nouveau, hors de toute réalité connue, mais à l’équilibre fragile. Un monde que Baltimore et ses hommes, animés par leur désir de vengeance, ont bien l’intention de faire disparaître.
Une course-poursuite s’engage alors entre le baleinier de ces derniers et nos trois héros, avec pour enjeu la survie de tout un peuple.
Parviendront-ils à stopper la folie de ces hommes esseulés par leurs malheurs et leurs croyances ?
Entre fable écologique et récit d’aventure, la réunion de deux auteurs majeurs de la bande dessinée autour d’une histoire à portée universelle.
Entre réel et imaginaire, documents d’archives ou fantasmes issus des romans de science-fiction voire de grandes productions cinématographiques, ce beau livre consacre les conquêtes spatiales passées et à venir.
20 juillet 1969, le monde retient son souffle : Neil Armstrong et Buzz Aldrin font leurs premiers pas sur la Lune, huit ans après le premier vol orbital de Youri Gagarine. Avec ces pionniers du voyage spatial, c’est l’un des plus vieux rêves de l’humanité qui se réalise. Des siècles durant, les découvertes des astronomes et l’imagination fertile des romanciers en avaient nourri le désir. Et depuis, les limites de l’espace ne cessent de reculer : après la Lune, les astronautes se préparent aujourd’hui à fouler le sol de Mars et peut-être, dans un avenir très lointain, à partir vers les étoiles. Mêlant documents d’archives, photographies des corps célestes et littérature ou films de science-fiction, Roland Lehoucq et Florence Porcel reviennent sur les grandes étapes de cette exploration spatiale, entre réel et imaginaire.
« Mais les savants, ô mon Seigneur, et les astronomes en particulier, ne suivent pas les usages de tout le monde. C’est pourquoi les aventures qui leur arrivent ne sont pas celles de tout le monde. »
Shéhérazade, en sa 849e nuit auprès du Sultan Chahriar.
Avec son intime connaissance de l’astrophysique et sa plume de romancier, J.-P. Luminet illustre cet adage en nous dévoilant neuf histoires méconnues de grands et singuliers astronomes : de Regiomontanus, célèbre pour ses mesures cosmiques, assassiné au cœur du Vatican pour s’être gaussé des théories fumeuses de l’un de ses collègues à la robe de cour offerte par le célèbre Halley à l’épouse d’Hevelius pour la remercier des nuits passées sur une terrasse observatoire à suivre les orbes des étoiles ; des frasques de Maupertuis avec de jolies Lapones, désireux de savoir si la Terre a la forme d’une mandarine ou d’un citron à la décapitation de Bailly, maire de Paris sous la Révolution et illustre astronome, méprisant les simples calculs des mortels ; de Victor Hugo qui, dans son poème La Comète issu de La Légende des siècles, tord l’histoire des sciences pour la plier à ses désirs, à Camille Flammarion dont la bibliothèque cache des manuels reliés en chair humaine… Et d’autres aventures merveilleuses. J.-P. Luminet se substitue à la célèbre conteuse persane pour nous ouvrir les portes du ciel et faire revivre ceux qui, par les chemins les plus détournés et étonnants, ont changé à jamais notre vision de l’univers.