- D.R.
Telle une chercheuse d’or, Fatema Hal mène une quête depuis une vingtaine d’années pour retrouver les grandes traditions gastronomiques marocaines, en allant notamment sonder la mémoire des femmes. Un véritable travail d’ethnologue. Et c’est à Paris, dans son restaurant "Mansouria", qu’elle réhabilite les mets d’autrefois. "Si je dois croire en quelque chose de fort pour réunir les humains, c’est la nourriture, en tant qu’Histoire, leur Histoire commune."
Née au Maroc, Fatema Hal arrive en France à seize ans, en 1970. Elle suit des études universitaires de littérature et d’ethnologie, et travaille pendant quelques temps dans le milieu associatif. Mais son salaire n’est pas suffisant pour vivre à l’aise avec toute sa famille. Sa cuisine a déjà conquis son entourage, ce sera donc un restaurant. Seul bémol, Fatema Hal n’a alors aucun fonds propres. Pour parvenir à ses fins, cette femme de caractère invente une idée originale : elle pré-vend des repas, et en 1984, ayant obtenu les fonds nécessaires, elle parvient à ouvrir un petit "boui-boui" comme elle le dit elle-même. Son talent gastronomique et son acharnement ont fait le reste.
Aujourd’hui le "Mansouria" est reconnu comme l’un des plus grands lieux de la cuisine marocaine à Paris. Et pour que la tradition soit respectée, ce sont des femmes qui règnent sur les fourneaux.
"Ce qui m’intéresse dans la cuisine, c’est de faire rêver les gens et de retrouver le sens du voyage", explique-t’elle. Fatema Hal recueille les recettes traditionnelles, explore les influences historiques qui ont marqué la cuisine du Maroc : bérbères, africaines, arabo-andalouses, juives, chinoises,... "Ma force, c’est que je suis du Maroc, mais je ne suis pas enfermée dans un goût." Elle a publié de nombreux livres de recettes qui font référence, sur le couscous, sur les tajines, et tous les autres mets marocains. En 2011, elle signe une autobiographie intitulée Fille des frontières qui raconte son incroyable destin.
- Fille des frontières (Philippe Rey, 2011)
- Couscous et Tagines ( Hachette Pratique, 2010)
- Le meilleur de la cuisine marcocaine (Hachette Pratique, 2008)
- La cuisine du Ramadan : la Cuisine du Lien (Agnes Vienot, 2006)
- Le Grand Livre de la Cuisine Marocaine (Hachette Pratique, 2005)
- La cuisine du Maroc (Pacifique, 2001)
- Le Livre du Couscous (Stock, 2000
- Les Saveurs et les Gestes : cuisine et traditions du Maroc (Stock, 1995)
Présentation de Fille des frontières
Incroyable destin de Fatéma Hal ! Qui raconte son parcours : de sa ville natale marocaine d’Oujda, à quelques kilomètres de la frontière algérienne, à Paris où elle a créé en 1984 son célèbre restaurant Mansouria. Entre-temps, après un mariage à 18 ans, trois enfants, des études à l’université Paris-VIII, un divorce, elle aura entrepris un inlassable travail auprès des cuisinières de son pays pour recueillir à temps, avant leur disparition, un fabuleux héritage culinaire.
Fatéma Hal revient sur son enfance, marquée par l’absence de père qui en fera un univers de femmes : Mansouria, sa mère, sa tante Yamina, chanteuse pour femmes, les dadas, anciennes esclaves, à qui elle rend hommage, dont certaines devinrent de grandes cuisinières. Des femmes souvent oubliées par la grande Histoire, celle qui est toujours écrite par les hommes...
Une suite de récits subtilement construits avec les ingrédients de l’humour, du fantasque, de sublimes vengeances, de la sensualité des parfums du hammam, des saveurs de la cuisine, des youyous, et des chants de Oum Kalsoum... mais aussi marqués par la guerre de l’Indépendance algérienne, les drames terribles, la misère, les répudiations, l’immigration...
Née entre le Maroc et l’Algérie, établie en France, ambassadrice de la cuisine marocaine dans le monde, Fatéma Hal est fille des frontières. Dans notre société contemporaine de plus en plus complexe, où tant de mondes différents se juxtaposent, si l’histoire de Fatéma Hal nous touche autant, c’est parce qu’elle a su maintenir précieusement le lien entre tous les pans de sa vie. C’est ce qu’elle nous offre à voir aujourd’hui dans ce livre de fidélité aux souvenirs.