Pour ce journaliste écrire est un acte de liberté. À travers de nombreux articles, essais et nouvelles, il pose un regard critique empreint d’un profond humanisme sur l’histoire de l’Algérie, de la France et des rapports conflictuels entre ces deux pays. S’il sait dépeindre la misère, la violence des guerres civiles en Algérie, il ne sombre jamais dans la fatalité tout en restant très réaliste. Yahia Belaskri croit avant tout dans la force de l’homme, la capacité des peuples à écrire leur histoire.

La volonté et l’engagement de l’auteur se retrouvent également dans son écriture. Yahia Belaskri se plaît à rompre la linéarité de ses romans par des énumérations descriptives parfois violentes, réalistes et crues, une manière pour lui de « remuer le couteau dans la plaie ». Prose authentique d’une Algérie combattive et blessée, celle-ci ne laissera pas le lecteur indemne.

Si tu cherches la pluie, elle vient d’en haut évoque les destins tragiques d’un homme et d’une femme rattrapés par les violences religieuses et le poids de l’histoire algérienne récente : une plongée sans complaisance dans la décennie noire, ce roman lui a valu en 2011 le prix Ouest France Étonnants Voyageurs.

En 2012, paraît Algéries 50, co-dirigé avec Élisabeth Lesne. L’année de la célèbration du cinquantenaire de l’indépendance, confier l’écriture d’Algéries 50 à 25 écrivains est une manière de contourner le discours officiel et de rendre le sort de l’Algérie à son peuple. Cinq ans après les premières révoltes du Printemps arabe, Yahia Belaskri apporte une dimension historique mais aussi humaine à ces événements. Pour lui l’écriture est ici un moyen de s’approprier l’histoire : « Ceux qui n’ont pas les mots périssent. Ceux qui les possèdent arrivent à se reconstruire. »

Critique à l’égard du « grand récit » qui réduit depuis 1962 l’identité algérienne à l’arabité et à l’islam, son roman souhaite rappeler la pluralité de l’Algérie : Une longue nuit d’absence exhume l’héritage oublié « d’Oran l’espagnole ». Il participe en 2013 à l’ouvrage collectif Pourquoi Camus ? paru à l’occasion du centenaire de la naissance de l’auteur. Il revient sur l’impact de l’œuvre du romancier, qu’il décrit comme « l’un des écrivains-phare de la terre algérienne ». Début 2014 paraît Haïti en lettres, récit autobiographique et sensible de son séjour en Haïti en 2012 qui s’est achevé par le festival Étonnants Voyageurs la même année.

Fin 2014, Yahia Belaskri nous est revenu avec Les Fils du jour, une saga algérienne récompensée par le prix Beur FM 2015 où il entreprend une incursion violente dans l’Histoire de l’Algérie. Sous sa plume se déploie l’Histoire du pays, du point de vue algérien, de la pénétration coloniale jusqu’à la reddition de l’émir Abdelkader, accompagnée de son lot d’injustices, de violences et de barbaries. Il dresse un tableau historique et spatial tout en dessinant les contours d’un amour transfrontière, transculturel et transreligieux avec une parfaite maîtrise du tempo et du sujet. À travers son personnage principal, El’hadj, il défend un Islam lumineux qui considère la vie comme sacrée, qui prône un métissage culturel des identités et des Hommes, qui transcende et dépasse les questions de couleur et de tribu. Les Fils du jour s’inscrit dans la position humaniste radicale de l’auteur.

Yahia Belaskri lance, aux côtés de Jean-Marie Blas de Roblès, Hubert Haddad, Abdellatif Laâbi et Catherine Pont-Humbert, une nouvelle revue annuelle de littérature et de réflexion, Apulée, qui s’engage à parler du monde d’une manière décentrée, nomade, investigatrice, loin d’un point de vue étroitement hexagonal, avec pour premier espace d’enjeu l’Afrique et la Méditerranée. Suivront les tome 2, De l’imaginaire et des pouvoirs en 2017, et tome 3, La guerre, le monde, et la paix, en 2018.

À la rentrée 2016, il publie une biographie Abd el-Kader, le combat et la tolérance, richement illustré, où il retrace avec délicatesse la vie aventureuse et le destin exceptionnel d’Abd el-Kader (1808-1883), fougueux nationaliste qui défend sa patrie agressée par les premiers colonialistes.

À travers le récit d’une enfance et d’une jeunesse marquée au fer de la guerre et de la violence en Algérie, Le Livre d’Amray est une charge ardente contre un régime autoritaire et tous les intégrismes religieux, un chant vibrant d’amour pour une terre qui n’est jamais nommée, une Algérie rêvée et rendue à la vie – un chant d’espoir au monde.

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Bibliographie

Revues

• Apulée n° 9 - Art et politique (Zulma, 2024)
• Arrachons l’écoonomie aux économistes ! (Zulma, 2023)
• Apulée n° 8 – Les grandes espérances (Zulma, 2023)
• Apulée n° 7 – Liberté, libertés (Zulma, 2022)
• Apulée n° 6 – Changer la vie (Zulma, 2021)
• Apulée n° 5 – Les droits humains (Zulma, 2020)
• Apulée n° 4 – Traduire le monde (Zulma, 2019)
• Apulée n° 3 – La guerre et la paix (Zulma, 2018)
• Apulée n° 2 – De l’imaginaire et des pouvoirs (Zulma, 2017)
• Apulée n° 1 – Galaxies identitaires (Zulma, 2016)

Romans

• Le Silence des dieux (Zulma, 2021)
• Le Livre d’Amray (Zulma, 2018)
• Les Fils du jour (Vents d’ailleur, 2014)
• Une Longue nuit d’absence (Vents d’ailleurs, 2012)
• Si tu cherches la pluie, elle vient d’en haut (Vents d’Ailleurs, 2010) - prix Ouest France Étonnants Voyageurs
• Le Bus dans la ville (Vents d’ailleurs, 2008)

Récit

• Chroniques amères d’un méditerranéen (Magellan & Cie, 2023)
• Haïti en lettres (Magellan & Cie, 2014)

Essais

• Abd el-Kader, le combat et la tolérance (Magellan & Cie, 2016)
• Pourquoi Camus ? (Philippe Rey, 2013), ouvrage collectif sous la direction d’Eduardo Castillo
• Algéries 50 (Magellan & Cie, 2012)
• Les Franco-Maghrébins et la République (APCV, 2007), ouvrage collectif dirigé par Yahia Belaskri
• L’Épreuve d’une décennie. Algérie, art et culture 1992-2002 (Paris-Méditerranée, 2004), ouvrage collectif dirigé par Yahia Belaskri avec Christiane Chaulet-Achour