Où commence le « Nord » ? Là où la forêt boréale cède la place à la toundra ? À la limite sud du permafrost ? Au cercle arctique ? Mais c’est tout autant un espace mental, différent pour chacun : le rêve d’un monde vierge, sauvage, la poétique d’un « Grand Dehors » – et, on l’oublie, un « chez soi » pour ceux qui y vivent…
Malachy Tallack va au plus simple, apparemment : suivre le soixantième parallèle qui passe chez lui, aux îles Shetland, puis traverse Canada, Alaska, Sibérie, Finlande, Suède, Norvège avant de faire retour à « son » île de Mousa. Au plus simple ? En fait, au plus difficile, ce qui nous vaut une œuvre rare, intense, sur la ligne de crête, toujours, dans la constante tension entre l’épreuve d’un vertigineux « dehors » et l’introspection d’un « chez soi », comme happé par le vide laissé par son père tragiquement disparu, jadis…
« C’est un livre audacieux par son honnêteté – à cœur ouvert, je le crois. Et un très beau livre par la subtilité de la pensée qu’il déploie et la qualité de sa prose, dont la clarté par instants est celle de la lumière du nord dans laquelle il s’inscrit. » Robert MacFarlane