Paris 1877 ; la Révolution industrielle bat son plein et tous les rêves semblent accessibles aux audacieux. Dans la presse, une curieuse annonce va éblouir rentiers, ouvriers, anarchistes, nobles déchus et grisettes… Partir et faire fortune à Port Eden, en bâtissant son bonheur sur des terres vendues cinq francs l’hectare. Fasciné par cette aventure et par la personnalité du marquis de Ray, initiateur de ce projet de colonisation, un jeunes journaliste va s’embarquer jusqu’en Nouvelle-Guinée pour rendre compte aux lecteurs français des bonheurs de la vie à Port Eden. La réalité sera beaucoup plus dramatique… Jean-Michel Barrault s’est inspiré de ce fait divers historique, pour bâtir avec Port Eden un puissant et touchant roman d’aventure.