Explorateur infatigable, Jean-Louis Étienne a le don de mettre sur pied des projets plus audacieux les uns que les autres. Qu’il voyage en voilier autour du monde, en montgolfière au dessus du Groenland, en traineau à chiens en Antarctique ou qu’il s’établisse dans une tour d’acier au milieu de l’océan, ce casse-cou collectionne les exploits. Il publie ainsi en 2004 Médecine des sports extrêmes où il met à contribution sa double expérience d’explorateur et de médecin.
Au delà du côté aventureux de ses expéditions, la découverte et la conservation des richesses naturelles du globe constituent sa véritable motivation. Si il choisit toujours comme destination des lieux extrêmes, c’est d’abord parce qu’ils sont les meilleurs témoins des transformations de notre planète : c’est aux pôles que se donne le meilleur aperçu du réchauffement planétaire, tandis que le petit atoll de Clipperton, perdu dans le Pacifique, lui permet de dresser de 2004 à 2005 un inventaire des dégâts provoqués par la pollution de nos océans.
Amoureux de notre planète et de sa diversité, observateur privilégié de l’évolution des climats, Jean-Louis Étienne tord le cou dans chacun de ses livres à ceux qui relativisent ces changements. Engagé dans le débat public sur la sauvegarde de l’environnement, il publie en novembre 2011 Nouvelles histoires naturelles, où il livre un grand nombre de réflexions et émet des propositions sur les politiques environnementales actuelles. Faisant du C02 le principal ennemi de la planète, il se pose en défenseur actif de la solution nucléaire, qui reste selon lui la meilleure alternative écologique aux énergies fossiles. A rebours de la majorité des écologistes, il place ainsi tous ses espoirs dans les nouvelles générations de réacteurs "propres". À l’heure où l’Allemagne décide de fermer ses centrales nucléaires, Jean-Louis Étienne s’invite ainsi, non sans briser certains tabous, au grand débat européen sur l’énergie.
Après un ouvrage retraçant ses pérégrinations dans les pôles glacés, Persévérer. On ne repousse pas ses limites, on les découvre, où Jean-Louis Étienne nous livre une leçon de vie et célèbre la ténacité, il publie en 2018 un éloge de la marche : Dans mes pas. À travers une suite de récits vifs et personnels, Jean-Louis Étienne nous explique comment la marche, ce temps avec soi, qui structure l’esprit, lui a permis de s’affirmer tout au long de sa vie et a fait de lui un homme libre.
Bibliographie :
- Explorateur d’océans (Éditions Paulsen, 2021)
- Aux arbres citoyens ! (Éditions Paulsen, 2019)
- Dans mes pas (Editions Paulsen, 2018)
- Persévérer. On ne repousse pas ses limites, on les découvre (Editions Paulsen, 2015)
- Nouvelles histoires naturelles (Lattès, 2011)
- 30 Ans d’Expédition (Éditions du Chêne 2009)
- Clipperton : L’atoll du bout du monde (Seuil, 2005)
- Médecine des sports extrêmes (Seuil, 2004)
- Mission banquise (Seuil, 2002)
- La complainte de l’ours (Lattès, 2001)
- Le Pôle intérieur (Hoëbeke, 1999)
- Expédition Erebus (Arthaud, 1994)
- Antarctica (Gallimard, 1992)
- Les Pôles (Flammarion, 1992)
- Pôle Sud (L’Esprit du Temps, 1991)
- Transantarctica - la traversée du dernier continent (Laffont, 1990)
- Le Marcheur du pôle (Robert Laffont, 1986)
Filmographie :
- Expédition Clipperton (Studio Can, 2006)
- 15 ans d’Aventures polaires (France Televisions Editions, 2003)
- Pôle intérieur (France Televisions Editions, 2003)