DAENINCKX Didier

« Nos ancêtres les Gaulois. » C’est ainsi que débutent les cours d’histoire des écoles du Tonkin, du Dahomey ou du Soudan, à l’orée du XXe siècle. Le domaine colonial français - 11 millions de kilomètres carrés, 48 millions d’habitants - occupe alors le deuxième rang mondial.
Les écoliers d’Afrique subsaharienne, d’Asie, d’Océanie, des Antilles ou du Maghreb sont éduqués pour devenir de vrais Français. Chaque matin, les cours commencent après avoir inscrit en français sur un tableau noir « Mes enfants, aimez la France, votre nouvelle patrie ».
L’apprentissage de la langue est l’élément clé de la francisation. Hygiène, discipline et morale, les valeurs civilisatrices, sont inculquées sur un mode paternaliste tricoté de racisme.
Le traitement manichéen réservé à l’expansion coloniale dans les manuels scolaires reflète l’idéologie d’alors : le colonialisme envisagé comme une nécessité politique, économique et humanitaire, une oeuvre républicaine apte à établir ordre et paix. Un enseignement pour modeler aux besoins de la France une future main-d’oeuvre qu’il importe d’assimiler. En écho, les cartes de géographie détaillent les richesses économiques des "possessions" françaises et des affiches scolaires édifiantes sanctifient Savorgnan de Brazza ou Lyautey comme "pacificateurs".

Presque 20 ans après sa parution, Didier Daeninckx récrit Mort au premier tour, la première enquête de l’inspecteur Cadin écrite en 1977. Un texte, de son point de vue, non abouti et mal documenté.
Portrait de l’écrivain au travail, entre le port de Strasbourg et les mines de potasse d’Alsace, décors de ce nouveau roman. Précisément là où l’empreinte des hommes et du passé recoupe sa propre histoire et nourrit son imaginaire d’écrivain. Didier Daeninckx, auteur de roman noir, regarde l’Alsace d’hier et d’aujourd’hui "à sa manière".
En présence du réalisateur et de Didier Daeninckx.

1917, Nouvelle-Calédonie. Première Guerre mondiale. L’armée française inspecte les villages de l’île avec, pour mission, d’enrôler les kanak (les hommes et jeunes hommes valides) afin de les envoyer faire la guerre dans les tranchées en métropole. Cela ne va pas sans révolte : au cours de l’une d’elles, le jeune Reama voit sa mère tuée par un officier français. Reama, dans un premier temps et pour échapper à ceux qu’il considère comme des agresseurs, fuit se cacher dans les montagnes. Avant de se rendre finalement aux autorités, avec l’idée qu’en faisant la guerre il apprendra à se battre, à manier une arme, et qu’il pourra ainsi venger la mort de sa mère en retrouvant l’officier qui l’a assassinée… Reama prend le bateau pour l’Europe et se bat sur le front, où il découvre l’horreur des tranchées et rumine sa vengeance à venir...

Comme toujours chez Didier Daeninckx, ses fictions sont nourries de toutes les réalités : les pires comme les plus belles. Chaque histoire est gonflée de rêves et de défaites. La colère côtoie l’utopie, l’individu se frotte au collectif, l’espoir croise le fer avec le désespoir. Humains blessés ou laissés-pour-compte, révoltes tous terrains, événements sortis des oubliettes, souvenirs retrouvés, libertés rétablies : seule l’écriture « au noir » fait jaillir la lumière !
On peut le dire autrement : dans chaque nouvelle de Daeninckx, ça fictionne, ça frictionne, ça fonctionne, ça frissonne. C’est « la vie qui va », ballottée par l’Histoire (avec un grand « H »). Et, quoi qu’il arrive, c’est l’humanité qui finit par l’emporter sur la barbarie.

Pour échapper à la prison après une blague de potaches qui a mal tourné, un étudiant rejoint les rangs de l’armée en Algérie. D’un concert de Monsieur 100 000 volts jusqu’aux décharges de la gégène, le jeune homme avide d’action se vide de son humanité dans les Aurès. Didier Daeninckx et Tignous fouillent les poubelles de L’Histoire pour en remonter une âme souillée par la sale guerre et la torture. Un texte subtil, utile et d’actualité.

Dans ce roman, c’est l’auteur en personne qui mène l’enquête… Lors de travaux consécutifs à l’incendie criminel de sa maison, Didier Daeninckx retrouve une encre de Chine acquise à Port-Vila (Vanuatu) et signée du peintre expressionniste allemand Heinz von Furlau, dont le nom n’est pas passé à la postérité. Aidé dans ses recherches par son correspondant berlinois Dietrich Krüger de la Freie Universität, Daeninckx entreprend alors une enquête biographique sur von Furlau, depuis son voyage de 1912 dans les possessions allemandes de Papouasie Nouvelle Guinée et son engagement dans l’artillerie – notamment au Chemin des Dames, lors du conflit européen de 1914-1918 – jusqu’à sa présence à Munich aux côtés de Rainer Maria-Rilke pendant l’épisode sanglant de la République des Conseils.
L’essentiel de l’œuvre de Heinz von Furlau ayant été dispersée, le peintre liégeois Joe G. Pinelli, véritablement hanté par cette période historique, en donne une interprétation saisissante.

Contrainte de quitter Paris parce que sa retraite est trop faible, Houria décide de revenir vivre à Béziers, la ville de son enfance. Elle trouve facilement à se loger dans un immeuble haussmannien du centre-ville avec vue sur les Champs-Élysées biterrois, les allées Paul-Riquet qu’arpentent les candidats aux élections municipales. Plus grand-chose ne subsiste de la ville florissante de son souvenir. L’ancienne capitale du Midi viticole est aujourd’hui rongée par la pauvreté, frappée de déshérence, victime de l’incurie. On y perd même au rugby…
Au printemps 2014, alors que les thématiques du Front national y trouvaient un écho amplifié, Didier Daeninckx a suivi Houria le long des façades délabrées, des vitrines murées, des ruelles à l’abandon, dans la cité de la Devèze où se sont succédé rapatriés et immigrés. Un décor sur lequel ses personnages ne projettent plus que leurs ombres désabusées.

Le 3 août 1914, l’Allemagne déclare la guerre à la France. L’Illustration, célèbre magazine de l’époque ne sera pas insensible à cet événement. Les publicités et autres réclames qui émaillent le journal vont, en effet, progressivement incorporer le conflit mondial dans toute sa diversité.
Le front, l’arrière, l’ennemi ou l’allié vont, en effet, se matérialiser de façon spectaculaire entre les pages de l’hebdomadaire. De nouveaux produits de consommation vont apparaître, les mérites de telle ou telle crème côtoieront un encart pour une jambe de bois articulée, et il ne sera bientôt plus surprenant de faire cohabiter un masque à gaz anti-asphyxiant avec de la poudre de cacao. Les termes du conflit vont se cristalliser dans l’Illustration.
Les publicitaires rivaliseront d’ingéniosité pour trouver les slogans qui sauront attendrir l’arrière, galvaniser la fibre patriotique, ou encore fustiger l’ennemi. Ils créeront surtout de nouveaux besoins, tantôt nécessaires dans un contexte de guerre, tantôt purement artificiels. Très vite, la guerre deviendra un formidable prétexte pour vendre tout et n’importe quoi. Elle fera entrer la publicité dans l’ère de la modernité. La pub est déclarée esquisse cette évolution fracassante d’une publicité instrumentaliste, opportuniste.

L’ouvrage nous plonge aussi au plus près de la vie quotidienne de millions de Français durant la Grande Guerre. Il revisite à travers la publicité les traits d’une époque clé dans l histoire du XXe siècle.