Le parcours du contre-amiral François Bellec est atypique. Il mêle la marine, les arts plastiques, le patrimoine et l’histoire. Ses expositions régulières lui ont valu d’être nommé dans le corps des Peintres officiels de la Marine.
Ancien directeur du Musée National de la Marine, actuel président de l’Académie de marine, il est aussi vice-président de la Société de géographie. Il appartient au groupe des Écrivains de marine, fondé en 2003 par quatorze écrivains titulaires de prix littéraires dont plusieurs membres de l’Académie Française, réunis pour la défense et l’illustration du fait maritime français. Conférencier et consultant sur l’histoire de la mer et de la navigation, il a publié une quinzaine de livres, dont plusieurs ont été traduits à l’étranger, a contribué à une trentaine d’ouvrages collectifs et a reçu en 2014, le Grand Prix des Sciences de la mer Albert 1er de Monaco.
Chacun de ses livres sur l’histoire de la mer, des découvertes et de la navigation, est une réussite. Après un recueil de 450 photographies d’époque évoquant le littoral français du début du siècle, sa dernière épopée maritime, qu’il commence en 2012 avec L’arbre de nuit, raconte le destin de trois européens du XVIIe siècle, lancés sur la route de l’Orient à la découverte des richesses de Goa. Le second tome, paru deux ans plus tard, nous plonge dans les sombres manigances des Compagnies des Indes anglaise, hollandaise et portugaise pour garder ou s’accaparer le monopole du commerce.
En 2015, le romancier nous raconte l’expédition malheureuse qui fit de Lapérouse un ermite forcé dans un ouvrage intitulé Le testament de Lapérouse. Il dresse surtout le portrait intime d’un homme admiré, auréolé de gloire, passionné par le savoir et les découvertes de son temps, privé de tout, dépouillé de tout, et seul face à son destin.
Son dernir ouvrage, Histoire universelle de la navigation relate les différentes étapes de la compréhension de la Terre et des océans, ainsi que des moyens mis en oeuvre pour relier ces espaces distincts. Cette synthèse magistrale, portée par un style brillant et précis, s’appuie sur une iconographie exceptionnelle, complétée par des cartes et des tableaux synoptiques, qui contribuent à en faire un ouvrage de référence. Le lecteur se voit ainsi convié à un grand festin intellectuel autour des plus illustres figures de notre patrimoine commun, d’Ulysse à Ptolémée, de Vasco de Gama à Christophe Colomb ou Magellan… Une somme magistrale, dont le tome 2 est sorti l’année dernière !
Bibliographie :
- Histoire universelle de la navigation : Tome 2, Des étoiles aux astres nouveaux (Jean-Pierre De Monza, 2017)
- Histoire universelle de la navigation (Jean-Pierre De Monza, 2016)
- Le testament de Lapérouse (Jean-Claude Lattès, 2015)
- Datura (Jean-Claude Lattès, 2014)
- L’arbre de nuit (Jean-Claude Lattès, 2012)
- Gens de la mer : 1900-1950 (Le Chêne-Epa Éditions, 2010)
- Arsenaux de marine en France, avec Jean-Pierre Réal (Chasse-Marée / Ministère de la Défense / Glenat, 2008)
- Les Sauveteurs : Histoire folle et raisonnée du sauvetage en mer (Chasse-marée, 2008)
- Carnets de voyages des peintres de la Marine (Ouest-France, 2008)
- Nos mers et nos océans, collectif (Éditions des Équateurs, 2007)
- Tragédies de la mer : Les mythes et l’histoire (Editions Oxus, 2007)
- Les esprits de Vanikoro : Le mystère Lapérouse (Gallimard, 2006)
- Nos marins (Éditions des Équateurs, 2005 - collectif)
- L.V Delpy, Voyages et Marines (Telegramme, 2005)
- La mer : Terreur et fascination (Bibliothèque Nationale de France, 2004 - collectif)
- De la Royale à la marine de France (Jean Pierre De Monza, 2004)
- Anita Conti : Les Terre-Neuvas (Le Chêne, 2004)
- Gens de France (Le Chêne, 2004)
- Marchands au long cours (Le Chêne, 2003)
- Carnets de voyages des peintres de la marine (Ouest-France, 2002)
- Tragédies de la mer : Les mythes et l’Histoire (Le Félin, 2002)
- La France des gens de mer, 1900-1950 (Le Chêne, 2001)
- Livre des terres inconnues. Journaux de bord des navigateurs Xvème-XIXème siècle (Le Chêne, 2000)
- Pêcheurs d’espoir au Sénégal (De l’ Atelier, 1996)
- Le voyage de la Corvette, La Favorite, 1830-1832 (Anthese - Livres Soldes, 1996)
- Le livre de l’aventure maritime (Le Félin, 1995)
- Tentation de la haute mer (Seghers, 1992)
- Océans des hommes (Ouest-France, 1987)