Dans la lignée des grands romanciers du Sud des États-Unis, il puise son inspiration dans la beauté écrasante et intemporelle de ces grands espaces, où ses personnages, emportés par leur folie et leur petitesse, ne font que passer.
Auteur de quatre recueils de poèmes et de six recueils de nouvelles, dont un finaliste du PEN/Faulkner Award 2007 et Incandescences, lauréat du O’Connor Award, il est révélé au grand public avec son premier roman, One Foot in Eden. Paru en France en 2009 sous le titre Un pied au paradis aux éditions du Masque, ce roman polyphonique, dans la veine de Faulkner, nous plonge dans l’Amérique des années 50, au cœur d’une vallée amenée à disparaître pour permettre la création d’un lac artificiel.
Nouveau succès deux ans plus tard avec Serena, portrait d’une femme prédatrice et ambitieuse, épouse d’un riche exploitant forestier dans les années 30. Il est porté à l’écran par Susanne Bier en 2014, avec Jennifer Lawrence et Bradley Cooper à l’affiche.
La même année, Ron Rash nous transporte de nouveau dans les Appalaches du début du XXe siècle avec son roman Une terre d’ombre, qui remporte le Grand Prix de Littérature policière et nous plonge dans l’obscurité des relations humaines. Il y livre une touchante histoire d’amour dans un monde dominé par les superstitions et l’intolérance.
Avec Un silence brutal, l’action prend place entre les rivières et les montagnes de Caroline du Nord et nous emmène à la rencontre du shérif Les, de la poétesse Becky et de Gerald, un vieillard amoureux des truites. Fervents admirateurs et défenseurs de la nature, ils sont confrontés à Tucker, un homme d’affaires qui souhaite exploiter la rivière à des fins économiques. Ce roman donne ainsi à voir le combat qui anime deux mondes aux valeurs opposées : l’un célébrant la nature et l’autre incarnant l’hégémonie croissante du capitalisme.
Bibliographie
Romans
- Un silence brutal, Gallimard, 2019
- Par le vent pleuré, Seuil, 2017
- Une terre d’ombre, Seuil, 2014
- Le monde à l’endroit, Seuil, 2012
- Serena, Éd. du Masque, 2011
- Un pied au paradis, Éd. du Masque, 2009